OF1B-EP4：伊利亚特（5）
【当我们生活在和平年代时，似乎有些事情是始终值得值得信赖的。相信河流会上涨，相信浪漫的雨季会持续，相信饮料永远不会停止流动，相信音乐永远不会停止播放，而且相信无论面临什么挑战、人们都会迎难而上。只有经历地狱般的生活之后，我们才能知道什么真正值得信赖。】——约书亚·“米奇”·米切尔，2034年。
不久之前从前线发回的报告打乱了地球联合军指挥官们的计划，现在他们不得不重新规划原本的作战方案。起初决定用小股部队分头袭击拱卫地月航线的太空要塞群的将军们也没有指望毕其功于一役，他们得知战况进展得出乎意料的顺利时有多么兴奋，最后发现仍旧要功亏一篑时就有多么失望。
尽管如此，运气依旧站在地球联合军一方。把战争持续进行下去，先撑不住的必然会是火星军。新的作战命令从最高统帅部发送到了太空军各部队，忙碌的前线将领们又投入到了新的工作中。在太空作战中立下了不少功劳并因此获得地球联合军英雄称号的瓦列里·莫伊谢耶维奇准将也一样，他在发现了火星军的小伎俩后就将手下们召集在一起，想要找出彻底打穿地月航线的方案。
“万尼亚，用常规手段清理这些防御用碎石带需要多久？”已经连续开会两个小时的莫伊谢耶维奇准将还是没有找到合适的解决办法，于是他把求援的目光投向了自己的兄弟。伊万·莫伊谢耶维奇虽然在战争开始的第一个月之后就离开了火星军，目前仍然没人能比伊万更到位地揣测火星贵族们的心态。“太空舰艇的损耗太大，必须降低不必要的损失。”
“需要很久，经初步估计也许得……10年以上。”被打了个措手不及的伊万·莫伊谢耶维奇从来没有考虑过清理这些太空垃圾，那是战争结束之后的胜利者一方才有权考虑的奢侈重建工作。“如果使用带有吸引力效果的Aldnoah装备和带有破坏性防御屏障的Aldnoah装备互相配合，或许可以从其中打通一条安全航线。”
“那就干脆不要考虑这件事了。”莫伊谢耶维奇准将听得头疼，他又想喝酒了。俄国人在上世纪80年代发起并在第一次地球-火星战争之后被推波助澜地发展到了登峰造极地步的禁酒运动仍然深远地影响着地球的人类社会——以一种滑稽而可笑的形式主义。“如果当时我们再加把劲，就不必有这些烦恼……”
地球联合军派去攻打地月航线太空要塞群的部队都是太空军之中的精锐，那些经验丰富的舰长和训练有素的战斗人员大多成功地完成了任务，但试图进攻高层轨道要塞（距离月球较近）的地球联合军还是遭到了挫败。阻击他们的是由刚获得男爵头衔不久的斯雷因指挥的【特洛伊骑士团】（也被戏称为蝙蝠骑士团或木马骑士团），这是一支完全按照地球联合军的标准选拔士兵和进行指挥的真正意义上脱胎换骨的火星新军。对敌人的实力产生错误判断又处在偏远战场的地球联合军因此战败，派去执行任务的太空舰艇也被全部摧毁。
不仅如此，火星军还在地月航线上采取了更积极（或更消极，这取决于当事人的角度）的防御措施。在扎兹巴姆伯爵的命令下，火星贵族们不情愿地彻底放弃了轨道轰炸计划，转而把原本用于打击地球的大量大型碎石块粉碎成仍旧足以在高速运动过程中重创地球联合军太空舰艇的小块碎石，用这些人造碎石带制造出对地球临联合军不利的作战环境。被特洛伊骑士团击退后试图反击的地球联合军就因此第二次战败：【塔尔西斯系统】优先预测规模和威胁都更大的海量碎石的轨迹，失去了【塔尔西斯系统】辅助的地球联合军太空舰艇不再能够像以往一样灵活地躲开火星军的攻击。
战况又陷入了僵局。不顾损失地强行进攻，对地球联合军而言也未尝不可，但现在的局势又没有危急到非使用此等策略不可的程度。连日来，莫伊谢耶维奇一直想要找到攻打月球基地的办法，他苦思冥想了许久仍不得其法，只得先说服手下的指挥官们着手清理碎石带。这些碎石带对地球联合军的太空作战只有负面影响。
又坚持了许久之后，还是没找到可行战术的莫伊谢耶维奇准将宣布散会，他已经等不及要回去喝上几杯了。一行人溜出会议室没多久，之前先行离开的伊万拦住了自己的兄弟，说刚完成任务后顺路返回这处基地的麦克尼尔有事向他汇报。
“啊，他一直都这么努力……想必已经让很多人羞愧了。”疲态尽显的俄国人将领解开了衣领上方的两颗纽扣，和自己的兄弟一同前往一处稍微偏僻些的会议室。麦克尼尔有时会给他带来惊喜，有时则会带来坏消息，无论是哪种情况，莫伊谢耶维奇都会感叹自己当初没有看错人。“万尼亚，舰艇整修的事要抓紧，我们不能继续容忍兵力长期保持在50%以下。还有，继续和愿意投诚的敌军联络，最好让他们在前线制造些麻烦。”
“当然，他们会看清局势的。”
依托月球碎石块而打造的太空基地不算太大，莫伊谢耶维奇准将只花了几分钟时间就赶到了目的地。见到穿着冬常服而不是宇航服的麦克尼尔时，他也没有感到过于惊讶。麦克尼尔总会在来到这里汇报工作之前换上一身得体的衣服，以免被那些单纯敌视其合众国公民身份的军官针对。.Ь.
“长官，我有一个重要的消息需要向您报告。经过本舰的长期跟踪调查，目前可以确认，我军之中存在一个长期——”
“我也有一个消息要告诉你，不是好消息，至少对我们两个来说不是。”莫伊谢耶维奇准将不知从哪变魔术一般地拎出了一瓶伏特加，但并没有马上打开酒瓶，“这是我在最高统帅部的朋友说的……我们部署在火星军内部的卧底得知，敌人会在极端情况下选择用月球残骸撞击地球、宁可彻底摧毁地球生态环境也不会让我们把他们赶出去。”
“……也就是说……也就是说……”麦克尼尔大吃一惊，莫伊谢耶维奇准将所说的话和他头脑中的某些推论奇妙地融合了，“最高统帅部是打算和敌人停火并谈判了吗？这太荒谬了，把月球残骸砸向地球什么的，根本是臆测！就算是真的，那也——”
“由于我们不知道敌人还藏着什么Aldnoah装备，并不排除他们有能力这么做的可能性，米哈伊尔·雅科夫列维奇。”莫伊谢耶维奇准将看上去比麦克尼尔还要失落。知晓顶头上司过去的麦克尼尔可以想象到，自认为被火星人毁掉了一生并因此要向火星人复仇到底的俄国人将军听到停火谈判的消息后会有多么苦恼。“……让这个坏消息止步于这间屋子吧，少尉。说说你的情报。”
麦克尼尔叹了一口气，他再次凝视着莫伊谢耶维奇准将布满血丝的双眼，想要知道口口声声喊着要复仇以及要改变现状的将军的意志能够坚定到何种程度。
“……其实，我们说的是也许是同一件事。我们确认了那些曾经被敌人占据的太空要塞的内部数据，分析结果表明，部分要塞指挥官涉嫌通敌。此外，他们还试图帮某些家伙传递情报……鉴于情况的复杂程度超出了我的预料，我只得寻求您的帮助。”
“知情者都被控制住了吗？”
“当然。”
不过麦克尼尔并没有完全说实话：可以和他无话不谈的罗根·谢菲尔德的人身自由就没受到任何限制，当时虽然未能进入太空要塞但事后也知道了部分真相的老格兰杰更不可能安分守己地留在【米夏利翁号】的某个房间里。此外，因文化水平和受教育程度过低而被麦克尼尔认为属于低风险目标的马里奥·曼巴则根本没受到任何限制，甚至还得以执行保卫麦克尼尔一同来到第30太空控制师的指挥部的重要工作。
但指望比较活泼的黑人孩子留在麦克尼尔乘坐的小型太空登陆艇附近也不切实际。一个多小时以后，还没见到麦克尼尔返回的马里奥·曼巴决定趁着此次机会好好地参观这处太空要塞，顺便结识几个以后可能对他有帮助的人物——这是麦克尼尔对他说过的。离开港口后，马里奥·曼巴试图前往机库，在半路上就被卫兵拦住了。沿着原路打道回府的黑人士兵在走廊上发现了一个眼熟的身影，对方和莫伊谢耶维奇准将几乎相同的外貌特征给他留下了深刻印象。
伊万·莫伊谢耶维奇那时正在前往港口统计舰艇信息的路上，以为有其他舰长找他办事的前火星军技术人员回头一看，失望地发现喊出他名字的只是个黑人士兵。不过，在看到那名士兵的臂章后，他又改变了转身就走的主意。不管怎么说，迈克尔·麦克尼尔是受到最高统帅部承认的战斗英雄，【米夏利翁号】上的船员们也毫不逊色。
“вч，члвлп.......”
“行了，我会说英语。”伊万·莫伊谢耶维奇不耐烦地打断了黑人士兵的自我介绍，“我听说过你们。麦克尼尔少尉一直给他那支已经严重超编的部队保留一群黑人士兵的位置，也不知道是为了什么。你们当时好像是一起从莫桑比克杀出来的，那会我们还是敌人呢。”
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