得知荆蛮的要求，乡啬夫脸色顿时变得极为难看，倘若没有刘景，他自然会毫不犹豫交出单程等人，可偏偏单程与刘景关系密切，他万万不敢答应。
乡啬夫心事重重的返回高楼，对刘景如实说道。“刘君，我等该如何是好？衡山乡城小民寡，如果拒绝荆蛮的要求，衡山乡从此以后怕是要永无宁日了。”
刘景面色平静地说道：“只要将城外这三、四百荆蛮全部杀死，便足以震慑住其他荆蛮，日后衡山自然可以高枕无忧。”
“这……”乡啬夫不禁瞠目结舌。
刘景斜睨乡啬夫一眼，问道：“难道足下有更好的办法？”
乡啬夫无言以对。
单程神情异常激动，刘景能够庇护于他，他心里已经万分感激，从未奢望刘景能够为他复仇，“噗通”一声跪倒在地，连连叩首，泣道：“刘君今日之恩，实在不知该如何报答，我单程这条性命，日后就是刘君的了。”
刘景将单程搀扶而起，说道：“你我结识于微末，情谊深厚，你遭遇如此磨难，我岂能置之不理？”接着回身对马周道：“子谨，你现在速回船队一趟，取铠甲、长兵，并让文绣、子健召集棹卒，前来支援。”
“诺。”马周领命而去，面上兴奋之色，溢于言表。终于有大显身手的机会了，他在军营苦熬日久，为的不就是今日吗。
刘景又对乡啬夫道：“足下去回复对方，就说我们要考虑考虑。总之尽可能拖延时间。”
事已至此，乡啬夫别无选择，暗叹一声，抱拳应“诺。”乡啬夫能够在形势极端复杂的衡山担任一乡之长，绝非无能之辈，他暂时以借口打发了荆蛮后，便开始召集吏士、乡民健者百余人，开放乡库，分发弓弩刀楯。
等到他这里准备一切就绪后，马周亦顺利归来，其身后跟着二百名体格健壮，手持刀楯的棹卒，押送铠甲、长兵归来。
马周让三十骑卒和上百步卒穿戴铠甲、兜鍪、持楯矛戟。
而今城中能战之士，达到四百余人，接近五百，人数还在城外的荆蛮之上。在这之中，战斗力最差的无疑是衡山吏民，他们毕竟不是正规兵卒，守城还行，野战就差远了，绝非荆蛮敌手。
刘景没有将他们视为炮灰，全部派到城墙、楼橹上，正面作战的任务，他交给了上百披甲步卒，其次则是二百名棹卒。
至于三十名骑卒，则交与马周，让他率骑从后门出城，等到荆蛮被击退时，趁机由侧翼展开冲锋，争取一蹴而就解决敌人。
各方皆已就位，乡啬夫得到刘景的示意，手心冒出细密的汗水，下令门卒打开城门。
城外的荆蛮见状，立刻朝城门而来，双方大战，一触即发。