豪格等人已经从去年的失败中渐渐恢复过来，现在是没有参与去年伐明的清军将领在叫嚣着出去抢掠，理由很简单，明狗内部烽烟再起，正是他们乘虚而入的好时机，而多尔衮他们则认为大清现在还没准备好，得等汉军旗准备充分才能一击即中，两派人马天天吵闹，皇太极和多尔衮在极力维持，努力安抚这些好战分子，不过他们也知道，时间不会太久，若不乘明朝内部不稳相机寻衅，很可能就会失去战机，他们在等，等一个有充足理由出兵的好时机。
这个时机很快就来了，据探子回报，驻守西北的孙传庭去了襄阳，洪承畴去了中原武汉，看得出来这是明朝在对付各路农民军，而关宁锦防线很多将领据说都去了天津和皇庄，这就有些意外了，难道大明连关宁锦都准备丢弃不管了？皇太极连着召见多尔衮豪格他们几次，分析下来觉得这肯定和出现的怪兽部队有
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关，就大明崇祯容忍外来人割据一事来看，很有可能这些妖魔鬼怪和大明达成了某种协议，这些将领前去或者是接受武器装备，或者监视外来人，前一种可能更大，不然明朝边关不会那么大方出售大量明军制式装备给蒙古人，现在的情形就是如果等到明朝边军换装完毕，或者剿灭农民军，那么他们面对的将是更强大的明军，只有乘现在关宁锦空虚，来个围城，直接就可以试探出虚实，也可以致大明崇祯小皇帝两面受敌的尴尬境地，但有一点要注意，就是此次主要是试探大明反应，不要求攻城略地，能相持住让大明首尾难顾就算大功一件，人数不要太多，虚张声势就可，那派谁去合适呢？皇太极盘算来盘算去觉得由代善领兵比较合适，其他人缺乏老成持重，多尔衮则觉得礼亲王坐镇后方更合适，由多铎去合适，于是这一议程就交由御前会议决定，多尔衮一派和皇太极一派互不相让，大殿上吵得不可开交，最后还是礼亲王代善自己出来，推举和硕郑亲王济尔哈朗领兵出征，才算是摆平了各方，于是济尔哈朗率领两万镶蓝旗兵马出征，主要任务是在锦州东北修筑义州城，扫清锦州外围，为以后攻打锦州做准备，并相机策反归附明朝的蒙古多罗特部。
济尔哈朗要求派一直窝在家里的汉军旗加入，他的意思很明显，汉军自投降大清寸功未立，孔有德他们却坐地封王，好多清军将领看不怪，所以想拉上他们做炮灰，但遭到皇太极和多尔衮的反对，说现在虽然已经练好了数十门大炮，可此次冬季出兵不适合决战，先有济尔哈朗率军筑城，以为屯粮屯兵之用，待得城池筑好，自然会派他们上去，也就是说你们只是先锋部队，得等一切准备就绪才能和明军决战，这些好不容易造出的火炮不能消耗在拉锯战中，必须在关键时刻给明军一个惊喜，这样安排众人都没话说，每造一门火炮都不易，再说修筑义州城也不是一天两天的事，能在一年半载内筑成就算是快了，所以济尔哈朗不再坚持，率领自己手下近两万人马向锦州东北四五十里的义县开拔。
清军进驻义县，一个月内扫清了锦州周围明军据点，收罗周围汉民几千，在皮鞭和棍棒交加下开始修筑义州城，这一举动吓破了关宁军的胆，一边飞报朝廷，一边加强守备，以为清军即将大举进攻，锦州守将正是辽东将门的前锋总兵官祖大寿，他祖家一门十几个都是将军，和建奴的每次战斗都有他们的身影，关键是明军败多胜少，早就被打出了心理阴影，虽然天降神兵，大破建奴的事他们清清楚楚，吴三桂老爹吴襄还作为关宁军代表，一直在跟神兵卫做生意，木料，牛羊等大量运往天津，并从天津购买了大批精粮装备武装自己，可以说现在的关宁军和从前变化很大，从理论上来说，十数万关宁军完全有能力对阵五六万清军，但十几年败仗的影响在那，不是换了一些好装备就能改变的，所以一听说建奴来犯，祖大寿立即命令关闭城门固守待援。
正在难得享受太平时光的崇祯皇帝很快接到了警讯，稍微有些发胖红润的脸色立刻恢复了苦瓜摸样，满朝都知道流寇是祸，但大不过女真入侵的祸害，从万历年间到现在，明军就没真正赢过，地盘一点点丢失，建奴一天天壮大，每年朝廷有一半的收入都要投入关宁军，建奴才是真正的心腹大患，即使有了神兵卫两次打败建奴的胜利，可大家都知道建奴并未伤及根本，此次卷土重来，立即就引起了满朝的忧虑，皇帝恢复了废寝忘食，朝臣也都战战兢兢，深怕自己一个不小心成为皇帝的出气筒，周皇后和王承恩几次欲言又止，想让崇祯召见神兵卫来商讨一下，可大家都知道，皇帝是个死要面子活受罪的人，要他高高在上去视察可以，要他拉下脸皮去求神兵不可以，于是王承恩想了个办法，让信得过的小太监出宫找神兵卫，说是皇帝这几天茶饭不思，怕是病了，赶紧请神医前来看看，陆文夫等一接到宫里的消息，觉得不能怠慢，就让高师成带着几个医生护士火速进宫，到得宫内见到承印太监王承恩，才明白崇祯又在为建奴入寇的事烦恼，高师成毕竟是学历史的，脑海里迅速出现了松锦大战的字样，这是建奴消灭明军主力的决战前奏，关系到大明的生死存亡，于是立即要求觐见皇帝，其实高师成一入宫，崇祯就知道了，多日不曾舒展的眉头，马上有了细微的变化，一听南阳伯觐见，立马让太监有请。
东暖阁里薛国观，周延儒，谢升等人都在，一见到南洋伯出现，大家心里一块石头落地，大明的救星来了，他们可以不信任关宁军，不信任各地官军，可不能不信任神兵卫，大敌当前，能征惯战的将领几乎都在神兵卫，只要有他们在，天就塌不下来，就连皇帝也是这么想的。高师成进来熟门熟路，先是拱手施礼，接着就是开门见山，说建奴犯边不足为虑，按历史上说，此次只是准备工作，修筑义州城以为建奴大军大本营，不会在此刻大举进犯，请大家放心，一句话先让大家吃了颗定心丸，薛国观还是不放心，问道“锦州祖总兵一连来了几道急报，说建奴烧杀淫掠，大明多处堡垒失陷，有大举入关的迹象，我等正在商议是否派洪承畴领兵拒敌，不知道神兵卫有何高见？”
崇祯也是期盼地看着高师成，谁都想知道这些后世来人的意见，高师成镇定地笑了笑，说“不用太过担心，此是松锦大战前奏”“松锦大战？何为前奏？”崇祯不禁脱口而出，“正是，史书上说松锦明军与建奴决战，时间该在后年，本来建奴前锋应该在明年三四月才会出现在义县，如今看来，建奴去年损兵折将收获不多，估计是内部不稳，导致部署提前了，不过也不用太担心，其前锋主要是为了修筑义州城，需耗时一年左右，作为建奴大军屯粮之所，此刻并不会入侵大明，只有到皇太极多尔衮等人旗号出现，才是此次大战的开始”
（本章完）