第二天清晨，日上三竿，父子三人几乎同时醒来。在园中的水井旁简单地梳洗一番，便牵着一大一小俩
孩子，恭敬地站在正房廊下，三人同时两手从额头位置下移至胸口，躬身，刘据道：“多谢贵主人
大恩，我父子永志不忘。”转身欲走。
“等等”
正房门随声打开，那个大汉从屋内快步走出来，来到刘据面前，同样大礼
“贤。贤弟。。。。”突然把右手往左手心一砸，“小老弟，我是一个粗人，文绉绉的话的确说不出来。我
看老弟你一定不是寻常之人，为什么会落难，我也不问，敢问老弟，你现在想到哪去？有什么打算？我
原本是个什长，小老弟有什么难处，老哥我也许能帮上点忙。”
“多谢兄长美意，我父子三人落魄至斯，衣食无着，居无定所，想出函谷关寻找生计”
“是这样啊，我还以为老弟要向南去县城呢。我在县城的几个袍泽在县衙共事，看老弟也是知书达理，识
文断字的，还想把你推荐给他们，也可以让你们父子能够找个吃饭的地方。如此，可惜了。”
“伯父，能不能再给我们一些麦饼？”一个稚嫩的声音响起，两人都愣了一下。
“小三，不得无礼！”刘据呵斥道。
“呵呵” 大汉呵呵两声，伸手摸了摸小三的头，转头对屋内喊道：“取些麦饼来”
“诺”
片刻，一个瘦小夫人从屋内出来，一袭淡蓝色长裙，盘了个发鬓，不失雅致。手中的篮子里装着十几
个麦饼。
“多谢大母赐饼”小三接过篮子。
女子福了福，并未搭话便回去了。
“多谢兄长”
“老弟一路保重”
刘据爷仨再次大礼拜别。出门寻到大路，三人便一路向南出发。
“嗟来之食”宝儿嘴里咕哝着，突然冒出这么一句。对于宝儿的自言自语，那爷俩早已习惯，见惯不惊。
“这是乞食，不是嗟来之食”小三不干了，自己虽然刚刚蒙学，嗟来之食的意思还是懂的，不是好词。
“嗯？有何不同？”宝儿没啥反应，刘据马上接过话题。自己用尊严换食，虽然过了心里那道关，心里深
处还是有一丝羞愧难言，也认为这是嗟来之食。
“当然不同了”
刘畅最近好像突然开窍了许多，很多跟随哥哥、姐姐蒙学的时候，太傅给父亲讲学的时候，讲到，听到
的话，好像一下子都有了清晰的记忆。
“乞食在乞；嗟来之食在嗟。”小三慢条斯理，“乞者在我求，嗟者在人施舍。文公当年，也曾乞食于野。
野人还拿土块羞辱文公，文公一行也没人恼怒。想想看，如果当年的野人把一个麦饼丢在地上，对文公
说：来，吃吧！结果会怎么样？野人必会被文公斩成肉酱！嗟，连施舍都不是，就像喂狗，是对人的侮
辱之词。”
。。。。。。听到自己小儿子这么一说，刘据的心也轻松了许多，没错，乞，没什么丢人的，小到乞
食，大到求神，不都一样吗？都是求人来帮助自己，求神不见得就比要饭高尚。