“君上！”鄂卯一步上前慨然请命：“臣请带兵五万回援世子，请君上允准！”
“那怎么行？”鄂驭方想也没想便拒绝了：“五万兵马？这梅里有多少成军人口？你带走一大半，嵬夷叛变怎么办？谁来护卫公室与社稷。此事无须再议！”
“君上，可世子他……”鄂卯还要再争，已被鄂云猛拉衣袖，生生把话咽了下去。在保命这个问题上，和鄂驭方争论是无谓的。梅里朝堂，谁都清楚这个现实，至于世子鲲，他久历生死，这一回也不例外，只能自求多福了。
这段时日以来，丹阳东南的一座三进庭院的府邸，成了目下城内最引人注目的所在。这里，乃是在碉堡太子傅荣夷的临时居所。求医问药的，无论贵胄还是平民，皆拿号排队，没有高低贵贱之分，入门一枚圜钱，不论贫富。
一个多月过去，丹阳的瘟疫渐次平息。人们提及荣夷府，无不交口称颂。公子执在楚宫与荣夷府之间奔走传话，对这里当然更加熟悉。
不过前些日子熊执只在前两进院子与忙碌中的荣夷见面，而今日能获准进入其真正起居的第三进院落，还是第一次。
这是一进极是幽静的小庭院：北面正屋，两侧厢房，南面一道高大的影壁，自然构成了一方天井；天井小院中，一片青竹蓬蓬勃勃；通向后进的走廊都从两边厢房后绕过，进入后园与跨陆军，厨屋等上的仆役人等，对这里完全没有干扰，幽静中带着隐秘。
熊执素来喜欢独居小庭院，对自己府中那门户繁复的门客院更是熟悉，恍惚之间，觉得这座小庭院只是套在千门万户中的一个隐士居所，不禁一声赞叹：“简，密，静，好所在也！”及至巡睃再做打量，油然生出敬佩之心来。
如此一座庭院通称为“书房”，原本便是奇特。北面三开间正房的门楣之上，一方长约六尺的白底绿纹玉，赫然镶嵌着“百草堂”三个大铜字。门前一个红衣吏垂手肃立纹丝不动，一尊石俑一般。显然，这里是荣夷研学疫方之处，所以冠以此名，熊执望之不由肃然起敬。
东西两侧厢房也各有字，却都是竹牌红字，东曰“数典”，西曰“操乐”。显然，东厢才是真正的书房，以“数典”命名，足见藏有诸多典籍。西厢显然是琴室了，但有闲暇，操琴而歌，岂不快哉！
熊执在楚国子弟中亦算是多才多艺的了，如今见荣夷“书房”如此格局，不禁大是赞叹：“如此重臣，堪为雅士也！”
书吏肃然拱手道：“原是太子傅知公子风雅，恐公子枯坐无趣，是以请公子进得书房消磨。公子但自坐，我来煮茶。”
听书吏如此一说，熊执大是舒心。素日虽与荣夷晤面数次，但进得这书房，一股高洁古风悠悠然飘来，如此高风雅量，真是值得为一知己。一个朦胧，又一个激灵。荣夷兵锋所指，目下是鄂国，焉知将来不会是楚国？这一己清风岂能吹散横亘在周王室与楚国熊氏之间的世代恩怨纠葛？
信步走进西厢，熊执一声深重的叹息，坐在琴台前大袖一拂，叮咚琴音清越飞扬，高亢长歌破喉而出：“天保定尔，以莫不兴。如山如阜，如冈如陵，如川之方至，以莫不增。民之质矣，日用饮食，群黎百姓，偏为尔德。如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩，如松柏之茂，无不尔或承——”
“曲高和寡，信哉斯言也！”一声大笑从庭院朗朗传来。
熊执从座中站起来到廊下，赫然看见天井中站着一个与平日装束全然迥异的荣夷：一领大红斗篷罩着细软的鳞片铁甲，一顶青铜矛盔夹在腋下，一头长发散披在肩，与胸前长须相得益彰，一张黑中泛红的脸膛，身材高挑而稍嫌瘦。这一身戎装不似布衣名士，分明透着几分潇洒神韵。
“荣夷公这身装束是为何？”见礼过后，熊执忙不迭问道。
“无他，只是卫侯水军练成，急催我前去替王验看。大王说了，若过不得我这一关，他便动不了。这不，一日三道飞书，恨不能让我长上翅膀飞过去呢！”