炭火烧得很旺，很有生命力的样子。
白松林独自一人走进蚕房。
他的左腿在昭狱受了刑杖，承不住力，一瘸一拐，镣铐和铁链被拖在身后，稀里哗啦地乱叫。
“正主儿来了。”
刀子匠马大胡子背着身，在烛灯下磨刀子。
白松林未答话，缓缓坐在床边。
他的动作很慢，每一个动作都会扯动伤口。
他身形高大，薄薄的囚服遮不住矫健的肌肉。
他是征战沙场的好男儿，斩羌笛，御北方，十万敌军压境，他一马当先，射下对方军阵中央的战旗。
他还是温和谦让的好哥哥。
自父亲白崇战死沙场，作为长子，他像父亲那样担起了这个家。
可是他好笨，太安宫一道旨，就流放了白氏满门。
那时的他太年少，军功满身却护不住太子、护不住弟弟、护不住这个家。
他走了这一路，走得满身是伤。
白松林摸了摸刑床上的被单，棉褥被炭火烘得很干，暖暖的。
马大胡子扯着个破锣嗓子说话了：“老子净过的身比你吃过的米都多，你是最晦气的那个。”
他将磨得锋利的刀刃举在双眼前，看得差点成了斗鸡眼。
“宿奴庭的罪人，给不起刀头钱不说，这差事要是办砸了，老子就得去昭狱回话。要说么，你一个烬风余孽，死了也就死了，自己个儿要往阎王殿赶，怎么还拽上我呢。”
马大胡子说得直摇头。
他取出一串钥匙，骂骂咧咧地将白松林的铁链解开。
白松林也想给他刀头钱，倒不是因为怕死，而是他为人慈悲，人家既然要跟着自己去阎王殿走一遭，给点刀头钱也是应当的。
可是，他摸了摸身上，除了囚服，什么也没有，只好默不作声地低头等待。
吱嘎——
蚕房的房门被打开。
“蚕房是你随……哎哟！崔公公您老怎么来了。”
马大胡子看见来人，跟表演变脸似的，脸上笑得如同开花。
崔维顺不老，也就二十上下的年纪。
若只看那张清秀的脸，甚至比白松林还小了不少。
只是他的青丝染了白，看上去，是长得着急了些。
“咱家来给马先生送刀头钱的。”
崔维顺右手扶着麈尾拂尘，左手掏出一锭金子，送到马大胡子手中。
一句“先生”，将马大胡子的地位抬到了天上。
宫里的爷向来拿鼻孔看人，能叫他“马师傅”都是给了他天大的颜面。
马大胡子的眼睛都被点亮了，弓着腰，双手接过沉甸甸的金子，激动得说不出话来，简直要给崔维顺跪下了。
“马先生且留咱家与他说说话——”
崔维顺笑道：“都是无根的人，有些话，马先生听也听不懂。”
他自升任司礼监秉笔之后，在宫中口碑一直极佳。
他体恤下属，以德治下，深得皇宫太监们的敬爱。
马大胡子自然不敢违逆，当下诺诺道：“小人这就走，这就走。”
他拿着金子，欢天喜地地出了蚕房，还贴心地将门关了个严实。
蚕房之内没有窗，是一个连风都刮不进来的密室。
崔维顺站在刑床边道：“今晚一过，你就是另外一个人了。”
烛火明灭，将崔维顺的身影吞进暗光里。
“今晚一过，我还是我。”
白松林双手撑着膝，问道：“白喜，你可曾因为此事而变过？”
崔维顺缓缓跪在白松林面前，低声道：“位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。白喜从未敢忘，亦不曾变过。”