江锁走得脚底生寒。
待行至殿堂中央，还未见到太后，便伏身拜下，额头触在冰凉的水曲柳木板上。
“罪人江锁叩见老佛爷。平州之行，江锁罪该万死。”
珠帘被南枝掀开，太后穿着绣有《十善业道经》的袈裟。
那是江锁在临走时送给老佛爷的礼物。
她谎称是自己用鲜血染丝、彻夜刺绣而成。
其实，绣线是达多加措找了些猪血染成，再找民间手艺高超的秀娘赶制而成。
此时，穿在太后身上，江锁预感不妙，吞了一下口水。
老佛爷平日虽吃斋念佛，但身为太后，该有的排场，一样也不会少。
她爱戴翠冠、金凤钗、东珠耳坠，十指中至少有五指要戴玉扳指。
而此刻，太后身上一件华丽的装饰也没有，指上的扳指也摘了个干净。
略微染白的青丝披在肩上，鬓角如裁。
血红色的经文裹在身上，有些触目惊心。
殿外的雨声渐渐大了起来。
阴风的呜咽声叫得人手心淌汗。
“已死的人才该死，小锁子大难不死，是吉人天相。”
半晌，太后才缓缓开口说话。
江锁闭着眼，伏在地上，捕捉太后声音中的情绪。
这句话要反过来理解——该死的人没死，顾金吾却死了，是老天不仁。
老佛爷语气平淡，然而，江锁能感受到，她吐出的每一个字都夹杂着暴风骤雨，顷刻之间，便要向江锁袭来。
当然，太后的修养自是极好的。
她从不会因狂怒而失态。
毕竟，她从来只需动动小指头，惹怒她的人便会被五马分尸。
江锁哑声道：“顾指挥使之死……”
“斯人已逝——”
太后庄重地端坐在凤椅上，打断江锁的话头：“平州之事，该翻篇了。”
江锁未敢起身，一动不动伏在地上，水曲柳木板上积下小小一摊冷汗。
平州之事，太后绝不会既往不咎，此刻，竟按下不谈，定然有后招在等着江锁。
平州之事，不能翻篇。
“小锁子——”
太后放在膝上的手轻轻一抬：“你抬起头来。”
江锁慢慢抬头，面色早已苍白如纸，两行清泪纵横：“自奴婢净身那日起，早已是残破之人，生死不由己，卑贱如尘埃。幸得老佛爷如天之德，垂怜至斯，奴婢才得以苟活于世，平州之事乃江锁无能，奴婢愿以死谢罪，但求老佛爷保重千金之体。”
“平州之事是顾金吾无能，哀家不怪你。”
太后的指尖摩挲着袈裟上血红色的“慈”字，缓缓道：“可是你们去平州后，宫里却发生了一件怪事。”
江锁垂着双手放在大腿处，恭敬道：“奴婢愚钝，望老佛爷赐教。”
她只穿了件薄薄的白衣白袜，薄得像一片蝉翼，风一吹就要倒下。
“龙舟侧翻盖因龙骨缺失，导致整条龙舟没有基底，而负责龙骨之人名叫白松林。”
太后的指尖停在了“慈”字中央，顿了会，又道：“他是前烬风军副将，是你当初力保不杀之人。”
殿外风雨瓢泼，春雷踩着雨点而至，闷声闷气地劈下，像万千冤魂在哭喊。