春月间，平州方圆街的面摊旁，竟平地起了一座高楼，阔气得如同宫殿一般，取名为“晚光阁”——晚晴朝暮探云间，辰光无花不春风。
听闻那牌匾是当今太子爷亲笔题下，宾客自是络绎不绝。
掌柜的是来自洗面村的熊氏两兄弟。
兄长熊得文精于账目，索性连账房先生都不请了。
阿弟熊得壮热情好客，凡来酒楼吃饭的客人都混成了兄弟。
晚光阁旁的面摊被兄弟俩打造成了施粥铺，无家可归之人在此处吃饭不收银子。
若是本人情愿，还能到晚光阁做份工，赚些银子。
熊氏兄弟的名声被平州百姓口口相传，提起他们，那便是“洗面村来的熊大和熊二”。
*
青篷双辕马车在官道上摇晃而行。
江锁双手拢袖，在马车里闭目假寐。
祁溶端坐在她旁边，问道：“一定要回祁都吗？”
江锁半睁开一只眼睛，奇怪道：“为何不回？祁都不是你的家？”
祁溶反问：“何处不能为家？”
他将前半句“只要有你”吞了下去。
江锁不知他想法，睁开了眼，垂眸说：“祁都尚有未了之事，不能不回。”
祁溶目露忧心：“改稻为桑没有推行成功，致使国库依旧空虚。内阁又失了庾贺，户部尚书方叔申也被连根拔起，经此一役，姬荀几乎被卸掉一臂。东宫大胜。你此番回祁都，太后必定拿你问话。”
他看着眼前的她，干净又从容，让他又敬又爱又怜。
“要回的。”
江锁将双手从袖中缓缓抽出，放在膝上，说：“祁都才是殿下的天下。”
祁溶看着江锁那张无辜纯良的脸，问道：“我要这天下来做什么？”
他将前半句“没有你”又吞了下去。
二人正说着话，马车突然停了。
风逸掀开车帘，神色肃然道：“殿下——”
祁溶问：“何事？”
风逸说：“有人寻殿下呢。”
祁溶与江锁互望一眼，都猜不出是何人来寻。
他掀开车帘，躬身走出马车，只见官道之上堵满了平州百姓。
他们衣着朴素，满面殷切，手里捧着鱼篓、菜篮、布匹、面食、大米，仰面望着祁溶，犹如信徒供奉神明。
祁溶微微皱眉，问站在最前面的熊氏兄弟：“熊大，这是怎么回事？”
熊二先抢了话：“听说今日太子回都，他们非要送一送恩人。”
“恭送青天大老爷回都！”
张大的母亲携着儿子颤颤拜倒在地。
身后百姓跪倒了一片。
这一跪，跪得祁溶彻底回不了马车，站在原地，进也不是，退也不是。
熊氏兄弟欢天喜地地替他收着礼物，交由风逸保管。
风逸收得也叫一个兴高采烈。
江锁站在祁溶问：“他们难道还不能成为殿下回都的理由吗？”
祁溶深深看了江锁一眼，没有答话，掀帘坐入马车。
他心里有自己的答案。
他终此一生，都会为这一场失而复得而窃喜——她才是他的全部理由。
*
祁都城楼下，旌旗招展。
楼苍兰率领一队炽炼军早早迎候。
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