太安宫巍峨瑰丽，气吞四方。
殿门前
太后心腹宫女南枝见江锁走来，堆笑迎去：“老佛爷已在殿前候着江公公了。”
江锁点头，立时恭敬在门口拜下：“奴婢恭请太皇太后圣安。”
不多时，里面响起了守门太监尖利的嗓音：“宣。”
江锁站直身体，走了进去。
殿中香雾袅袅。
珠玉帘叮当作响。
江锁上前跪下，双手呈上一只浮雕檀木黑盒，道：“奴婢有贡物敬献老佛爷，是一件袈裟。奴婢以血染丝，绣了《十善业道经》。”
珠玉帘内传来苍老的声音：“你倒是有心。章儿，收好了，哀家敬天的时候穿。”
“是。”
章昭仪柔声应下，随后，挺着肚子，从帘幕内走出，双手接过江锁的木盒。
江锁望着章昭仪笑道：“昭仪娘娘这肚子又圆了一圈，肚型尖凸，一准是龙子。老佛爷洪福。”
太后听了，出声道：“哀家福薄，此生未能生养自己的子嗣。先帝驾崩，死后无嗣，内阁决定由近支的皇室、先帝的侄子继承皇位，便是当今的皇帝。大皇子举兵谋反，自戕昭狱。二皇子通倭卖国，如今也关入昭狱。泱泱大祁，再无皇子。小锁子，你说，哀家何福之有啊？”
珠玉帘内
太后端坐在凤銮之中，丽服生晖，仪态雍容，银发爬上了双鬓，不难看出当年定是艳冠后宫的绝丽女子。
江锁面带微笑，低声道：“祁家子嗣稀少，乃祁家福薄。太后之福，如今不就长在昭仪娘娘的肚中么？”
太后笑而颔首，说道：“你惯会逗哀家高兴。快起来吧。”
“是。”
江锁撩开珠帘，乖顺地走到太后身后，为她捏肩捶背。
太后问道：“你向哀家要的那个锦衣卫小旗，怎的昨夜死在了昭狱？”
太后礼佛，最不喜杀生。
江锁双手一顿，径自跪在了太后面前，说：“我们这号人天生贱命，全凭主子恩宠方能活到现在。那小旗在狱中口出狂言、满嘴疯话，连主子们也一起给骂了。奴婢的人下手没个轻重，一没留神，那小旗便咬舌自尽了。”
她似说到了伤心处，眼中竟滴下泪来。
她生得乖巧，满眼无辜，这一哭起来，倒像是全世界都错了。
“快起来。哀家又没有怪你。”
太后伸手将她扶起，转了话题：“昨夜昭狱关押的二皇子祁溶，你可知他是何许人？”
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