礼部侍郎程毅的日子很不好过，一月前陛下向他施压，不准瓦刺来使超过五十人，然而也先的来使就多达千人，陛下责罚他办事不利后，又逼他减少赏赐，他与户部还没谈明白，也先的使者又天天来礼部踢馆，说他们的人被抓入大牢，他四处打听，结果人在锦衣卫北镇抚司，问这些瓦刺使臣犯了什么过错，鹰犬都一口咬定无可奉告，只是坚决不放人。
所以中秋将近，同僚们都准备与妻子团圆、吟风赏月，风雅闲适的时候，不得不与瓦刺周旋，候在宫门口等陛下召见。
然而程毅被晾在宫门外许久也盼不到一声传唤。
忽然一辆马车行至，车帘掀开，四爪蟒纹袖明晃晃地露出条边儿，先落地的是一双精美的红素缎单靴，而后走下来一个玉树临风的美少年。
虽未曾谋面，程毅已经猜到这正是将瓦刺使者塞进东厂还不放人的祁王殿下。
程毅犹如抓住救命稻草一般跪倒在祁王面前，刚好拦住祁王的路，朗声道：“臣礼部侍郎程毅拜见祁王殿下。”
殷承钰被陛下传唤，急着入宫，虽被拦路，只道了一声“平身”，正打算绕过程毅，跨过宫门离去，可程毅没起身，在祁王身后喊道：“臣请殿下释放瓦刺使者。”
不等祁王开口，程毅继续直言不讳地怼道：“瓦刺使者冲撞殿下，殿下应当交予礼部，由礼部与正使交涉，令正使向殿下致歉。殿下不分青红皂白将人塞进北镇抚司大狱，这是罔顾法令，任性妄为……”
“放肆！”殷承钰喝道，“小小礼部侍郎妄议亲王，你是不想要顶上乌纱了？！”
程毅本就是软硬不吃的性子，被祁王的闭门羹、陛下的冷板凳耗尽最后那点耐心，当即顶风而上道：“臣实话实说，如果臣因言获罪，别说要臣顶上乌纱，就是要臣项上人头，臣也不惧！”
程毅话音刚落，跟在祁王身旁的裴南忽然发作，佩刀出鞘，横在程毅脖颈之处。
殷承钰恨得咬牙，念程毅是燕晟旧友，高抬贵手让裴南放过程毅，随后扭头就走，任凭程毅跪在宫门外，不闻不问。
殷承钰被柱在宫门口的“丧门神”气了一遭，进了宫小太监却领祁王往西苑皇家猎场走去。
殷承钰一愣，追问道：“今日陛下不在太极殿召见使臣？”
小太监先是不答话，哪怕殷承钰示意裴南送礼金，小太监也不受，实在被逼急了，就一推三不知，加快脚步，把殷承钰带到猎场，一闪身就不见了。
殷承钰心底发沉，她知道自己被坑了。
殷承钰刚步入西苑，只见四下旌旗飘扬，京师武堂的诸位学子均一身戎装，以魏淮、周宣为首，严阵以待地站在两侧。
锦衣卫指挥使冯铮守在陛下身旁，两方瓦刺来使均立在一旁，在四夷馆翻译的协助下，向陛下歌功颂德，然而陛下有些不耐烦，对脱脱不花与也先这两方人马都没有好脸色，反倒是一门心思想狩猎的事情。
太祖集天下兵权于皇家，分外注重历代帝王的骑射功夫，历年军队轮换操练，陛下都要检阅巡视，更要举办马球狩猎等活动。此次瓦刺朝拜，大梁除了以丰厚的赏赐笼络，更是要以君威震慑这些牛鬼蛇神，让他们不敢轻举妄动。
虽然殷承钰与陛下不过百步的距离，但此处一切按军营的规矩来，士兵秩序井然地一层一层传报，经由十五转传至陛下耳中，陛下抬头一望，就瞥见殷承钰的身影，再瞧见她一身礼服，根本不适合上马骑射，刚刚对瓦刺隐忍不发的怒火一股脑涌上来。
陛下微微抬手，士兵放行，祁王行至陛下身前，行叩拜大礼，礼毕，殷承钰听到头顶传来陛下怒气冲冲的问话道：“祁王怎么穿礼服来了？”
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