献厉蓁蓁大致猜到了这个国号的深意。
宴瑾萱本想继续讲述，见厉蓁蓁似有所悟，便沉默等待。
厉蓁蓁声音抖动，眼含热泪：
“宴庭昭签订的契约，就是要献国世世代代都向漠北进献！
“那些其他国家进献给献国的贡品，宫中的金银珠宝；
“每年二十名，至少已经持续十多年被掳劫送往漠北的大献女子；
“他们利用毒蜂鱼肉剥削百姓，变相横征暴敛赚来的银钱；
“在各国安插细作，搜罗各国的军情乃至献国幽州的守备军情；
“幽州沦陷后，用来换取幽州百姓活命的赎金；
“科举舞弊，卖题赚来的赃款！
“这些一桩桩，一件件，全都由他们这几个狼狈为奸之徒以及他们的子女经手；
“全都是由宴玄彰这个皇帝授意，给漠北的进献！
“怪不得，在诏狱中，马昱的庶女马颜夕看穿了宴芜的谎言，相信马逸舟并未认罪。
“还说我们根本就什么都不懂，自以为是！
“马氏姐弟知道，马昱是得了献帝的授命，他们根本不是为马昱做事，而是为献帝效命。”
宴瑾萱赞赏道：
“厉大小姐果然聪慧，你与宴芜真的是天作之合。
“宴庭昭与漠北王签了世代进献的契约，宴庭昭还自称是‘儿皇帝’，大献就是漠北‘儿国’。
“但宴庭昭也有个前提——这契约必须保密，他要面子，要流芳千古，他的罪恶卑鄙决不能写进史书。
“因此种种进献，都必须要以其他名目暗中进行。
“宴庭昭在位十年便病亡，他传位宴玄彰时，我本还抱有一丝希望，我的双胞兄长与其父不同；
“他能够幡然醒悟，哪怕不公开宴庭昭的罪行，至少会攻打漠北，毁掉契约，救我们母女回家。
“但事实证明，我还是高估了宴玄彰。”
厉蓁蓁想起了在水牢中，马昱的那句“过刚易折”。
“当年宴庭昭只有一双儿女，一个儿子来继位，没有别的选择。
“可如今宴玄彰膝下枝繁叶茂，他有更多的选择。一开始，他看中宴景辉，立他为太子。
“他一定让马昱这个太傅在平日里教导时便潜移默化，想要培养一个能够继承皇位，也继承这个罪恶契约的未来国君。
“只可惜，宴景辉过刚易折，根本不接招。他与宴芜在政见上趋同，与宴玄彰背道而驰。
“于是宴玄彰便想要找个机会废了这个太子，扶植更像他，更能接替他继续做儿皇帝的宣王。”
宴瑾萱问道：
“这么说，最近这些时日在京城里到处缉捕我们的，就是宣王？”
“是。你们母子逃离漠北，漠北已经把消息传到了京城，所以献帝才会派出心腹宣王搜捕。
“这一路逃回来，你们一定经受太多了困苦，如今还要躲在这样的地方……”
宴瑾萱拍拍厉蓁蓁的肩：
“一路辛苦都好说，在漠北苟活这么多年，这点辛苦磨难都不算什么了。”
曲夫子注意到崔展嘴边有血，脸上有泪，惊讶问道：“你这是……”
厉蓁蓁后知后觉，崔展这才彻底弄明白，自己的亲姐到底缘何被掳到漠北，惨死异乡，自然悲愤难当，竟然咬破了嘴唇。
“夫人……”崔展哽咽开口。
宴瑾萱摇头：“别叫我夫人，我从来都不是谁的夫人。你们都叫我瑾萱即可。”
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