皇甫景延假装顺从地站起身来，林樱见状，脸上露出得意的笑容。她挥手示意手下，让他们簇拥着皇甫景延走出客栈。
在前往林府的路上，皇甫景延暗中观察着周围的环境和林樱的举动，试图寻找线索，他心中暗自盘算着如何从林樱口中套出实情。
抵达林府后，皇甫景延被安排住进了一间豪华的厢房。林樱则频繁出入，对他关怀备至，但皇甫景延始终态度冷淡，林樱也不恼，对于这样的美男子，只要进了林府，她有足够的信心和耐心，让他屈服在自己的身下。
当晚，皇甫景延趁着林樱离开房间的间隙，悄悄与暗四商议。他们决定利用这个机会，深入林府探查一番，看看是否能找到更多有关林樱背后阴谋的证据。
而此时的燕七和孙颜青已经知道了原因，可奈何身不由己，传递不出来任何消息。
孙颜青也明白为何在街上不见年轻力壮的青年，也想明白了一进平江城就觉得奇怪的地方。平江城周围的田地大多一片荒芜，无人耕地，有的也只有老人和妇女在田中劳作。唯独不见年轻力壮的青年，最初她还猜想是因为林樱的原因，所以青年都不敢出门。
可事实却是平江城的年轻力壮之人都被抓来挖矿了。此时她和燕七正在费力抬这石头，她们来了两天，每晚食物里都被下了让习武之人内功尽失之药，孙颜青的银针和尖锐之物都被搜走了，这里的守卫盯得十分紧，稍有不慎非打即骂。
通过与这里面的工人攀谈，有的和她们一样被人掳来的，有的则是被高薪工钱诱骗而来，还有的竟然是通过林樱之手而被送入这里的。每天除了劳作就是劳作，连休息时间都很少，吃食更别提了，除了保证他们有力气干活外，其他的啥也别想。
燕七气愤不已道：“这矿场，一看就是私矿。这群狗官好大的胆子，竟然敢私自采矿，这可是抄家灭族的重罪。”
孙颜青劝道：“燕七！消消气，我们现在出不去，这里守卫戒备森严，我们得从长计议。”
孙颜青和燕七两人都没想到，以为是什么好事？没想到是做苦力。两人一边干活，一边查探这片矿区的布防与计算开采出来的矿铁数量。
而皇甫景延这边，经过他与暗四的多番查探，也查到刺史和知府还有林业正在进行一项秘密事项。但是具体事宜还没查探出来，直到后面又收到暗卫们传递过来的消息铁矿，而且也知道了孙颜青和燕七的下落，他们俩被人抓去挖矿了，但是矿场的具体位置和路线还没传回来。
皇甫景延决定不再和林樱周旋，当晚林樱又穿着一身清凉的衣服，来到皇甫景延的房间晃悠时，被暗四一招撂倒，打晕，带走。
皇甫景延都没露面，暗四就把林樱审讯完了，得到消息是她把许多男子抓进府后，都会被父亲安排的人送走，而具体去向她却不知道，容貌好的会被她玩腻了再被送走。林樱这边没得到什么可用的消息，怕打草惊蛇，又把半死不活的林樱送了回去，并派了暗卫一直盯着。
皇甫景延手指敲打着桌面思考着，这便是林樱抓走男子的隐情，这些人估计都被送去挖矿了。可是现在棘手的是，父皇为了显示这次巡查的公平，怕有假公济私的现象发生。他的兵权都被父皇暂时收押，如果真牵连到私矿之事，牵连甚广，他们手里的人手压根不够。就凭他们这点人手如何与一州刺史与知府抗衡。可他没有兵权，调动不了附近的军队。
皇甫景延深知单凭他们现有人手，无法与一州刺史和知府抗衡，于是他决定向京城求援。
他修书一封，将此地发生的事情详细呈报给皇帝，并强调私矿之事事关重大，恳请皇帝派遣援兵。
同时，皇甫景延也着手策划一次突袭，试图解救被奴役的矿工。
在等待援兵的过程中，他继续与暗四终于收到了矿区的位置和线路图，皇甫景延决定先和暗四过去，另外让城中留守的暗卫给城外的宁小五传信，让他悄悄带着人手过去支援。
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