“向指使客气了，同为天机阁成员，都是为陛下办事。”沈南初道。
“大人说的是。”
“对了，今日我还有件事宣布，先前陛下已命北威将军府的小少爷赫连故池加入天机阁，因着最近事多，未来得及推荐各位认识，现在我正式为弟兄们介绍一下。”沈南初挥手，让无言将人请了上来。
“他便是日后与大伙共事的新成员，赫连故池。”沈南初郑重道。
赫连故池肃然行了揖礼：“荣幸之至，日后恭请智者不吝赐教，指点迷津。”
亭台楼阁如云，假山奇石罗列。
萧晏靠坐雅窗，神情放松地饮茶赏景，清泉潺潺流响，温和的日晖洒在水面上，微波凌凌。
“沈卿当真那么说？”萧晏饶有兴致地问道。
“千真万确。”对面跪坐的向于颔首。
萧晏却笑出了声：“陆千越这人朕清楚，唯利是图是他的本性，他也最是惜命，说他因公殉职朕可不信。”
“属下也是困惑，不敢随意揣测，还请陛下指点。“向于虚心请教道。
“他定是做了什么对不起朕的事，你去好好查查，他先前同哪些人有来往。”萧晏吩咐道。
“诺。”向于正要退下，萧晏又开了口：“赫连故池你们都见过了？”
“昨日才正式见过。”向于拱手道。
萧晏手指轻轻敲动桌面，“说起来，朕还未认真见过他一面，也不知是否同他大哥那般成日板着张脸。”
“他也是京都的风云人物，陛下应当略有耳闻。”向于提醒道。
“你说的是他和沈卿的风流韵事？还是当街轻薄姑娘的事？”萧晏轻笑道。
向于蹙眉：“这，属下不是很清楚，属下只对他十三岁时枪法精湛，十七岁时离家三年参军而印象深刻。”
萧晏被他一本正经的神情给逗笑：“朕也不打趣你了，下去吧。”
他知道向于一向板正得很，沉默寡言，对那些满天飞的谣言八卦一概不感兴趣，眼里只有任务，习武以及九五至尊的他。
这一点倒也像极远在西北边塞的他。
也不知他这几年在外头吃沙子，是不是对自己的怨恨多了一些。萧晏若有所思地盯着杯中茶水的倒影，思绪飘远。
那时他还是皇宫里最不起眼的五皇子，虽是先帝最宠爱的骊妃所生，可差点在生产时要了骊妃性命，先帝便视他为不祥，母子俩未能相见就被送去了清心宫管教。
比他大两岁的哥哥却是众星捧月，群臣夸赞，早已忘却有那么一座清心宫，有那么一位五皇子。
在他四五岁的时候，因着好动又爱乱跑，不小心冲撞了金尊玉贵的四皇子，也就是他的哥哥，就被管教宫人拖回去挨板子。
那时候还是冬日，下着雪，他又穿的单薄，小小的身子冻得瑟缩，手都僵了，那竹鞭一下一下毫不留情地打在手上，疼得他哇哇大哭。
哭得狠了，宫人打得更狠，甚至不留吃食给他，硬生生将他饿着不管。
天寒地冻，弱小的身子倒在雪地里，路过的宫人也只当没有瞧见。
不知何时，他感觉暖和起来了，意识逐渐清醒，身上盖着的是一层厚厚的被褥，旁边趴着圆圆的脑袋，他好奇地伸手碰了那乌黑的头顶。
那脑袋猛地抬起，他吓得小手抽了回去，怔怔地地盯着榻前的男孩，“你是谁。”
那男孩也不回话，伸手探了探他的额间，后起身去桌上拿着热了好几遍的添粥端到他身前：“吃吧。”
他缓缓起身，接过甜粥，狼吞虎咽地将它吃得一滴不剩。
“你这屋子太冷了，我回去让我爹爹给你送顶炭炉过来。”男孩的声音比同龄人多了些浑厚，面上也是没什么表情变化。
“你是谁……”他又问。
“赫连云庭。”