“镇远侯沈南初关东大胜肃慎部落，仰承陛下圣令，班师回朝，昭告天下九州，普天同庆！”
礼部侍郎章松在议政殿外郑重地宣读旨意，声音穿透而响亮。
沈南初身着玄鳞盔甲，步伐沉稳且坚定。
越过一道道宫门，踏上层层石阶，来到殿门前。
屈膝跪地，左手按右手，拱手至额顶后于地：
“微臣沈南初奉命率兵至关东退敌，不负圣上所愿，一举歼敌，大获全胜，现仰仗天子归朝，臣无言以表，感激涕零！”
“爱卿举止为国为民，乃群臣表率，天下英雄，朕有卿如此，是川夏之幸，百姓之福，论功当赏！”
大殿上，萧晏的话刚落下，司仪内官手捧圣旨，语调悠长道：
“奉，天承运，皇帝诏，曰：镇远侯沈南初恪尽职守，宣德明恩，守节乘谊，以安社稷，朕甚嘉之。赐封地百越，黄金万两！”
“微臣领旨，谢陛下圣恩！”沈南初再行叩拜，接过圣旨，起身候在殿外待皇帝宣布退朝。
殿中殿外的臣官却议论纷纷。
“这姓沈的就是厉害，想当初也有那么一位……”
说到这里，有人好心清嗓提醒道：
“咳咳……切不能提。”
那人才闭了嘴，后有人疑惑道：
“封地？这不是早前就已废除的制度，历朝历代哪有这般恩赐，不是乱套了吗？真是闻所未闻。”某位绿袍官员道。
“那百越本是南蛮偏远之区，担个虚名罢了，好日后交出兵权，守着那地安享晚年，陛下此举不过是提醒他，功高震主！”另一位红袍官员道。
“是啊，若不然早加官进爵，何苦要整一出，陛下就是有意忌惮沈南初罢了。”
“没错没错……”
官员们喋喋不休地道着沈南初的闲话。
在旁的某些武将听了甚是恼火，说沈南初就是在说武官的不济。
为首的大司马将军齐昭不悦道：“哼，胡言乱语，若没有沈南初智勇杀敌，关东十二城迟早被逐一击破。”
“就是，你们不赞赏他的功劳也就算了，还添油加醋，陛下看重的人，岂是尔等能妄加议论的？”中郎将魏长征附议道。
两人讥讽的话语让文官们恼羞成怒，就此争论起来。
官员一：“你们同沈南初向来要好，自是向着他说话，好话都让你们占了去。”
官员二：“可不是，这知道的是同僚同仇敌忾，不知道的以为是结党营私呢！”
闻言，齐昭和魏长征听得面色铁青，朝堂上，说这话无疑是将人推至风口浪尖。
殿堂下论声片片，龙座之上，萧晏靠着椅背，神情慵懒地看戏。
“尔等慎言，同为臣子忠于陛下是本分，何来结党营私之说。”一直默不作声的北威将军赫连信终于开口辩驳道。
此话一出，更是引起哗然。
不说别的，就单单赫连信为沈南初开口说话就已经是闻所未闻了。
两家平时并未有任何交集，更何况赫连信早之前就卸了兵权，很少议论朝政。
如今却帮着素不相识的人说话，很难不让人怀疑他们是否秘密往来。
萧晏也被他说的话吸引，饶有兴致地朝着赫连信暼去，深邃的目光闪过一丝警觉，戴着青玉的扳指漫不经心地敲着扶手。
谁说赫连家与沈家并无交涉，那赫连故池不就和沈南初走得亲近？
“赫连老将军真是生了张巧嘴，一下子就把问题推向众人。”左相李不成立即阴阳怪气道。
只要是赫连信开口，少不了李不成见缝插针。
“左相言重了，朝堂之上是非对错皆由圣上裁决，末将不过是实话实说而已。”赫连信也不怕李不成找茬，每每回话都能把人气的够呛。
搬出皇帝来堵悠悠众口，是他一贯的作风。
李不成气得脸红脖子粗，却什么话也说不出来。
看着他理屈词穷的样子，齐昭和魏长征心里暗暗爽了。
他们的过节文武百官都知晓，更何况是皇帝，当初萧晏有意纵容李不成针对赫连信，好顺势收走北威军的兵权，稳固帝位。
现下赫连信以忠君之名打圆场，到底是不愿同僚受辱，还是别有他图？
萧晏面色不虞地看着台下众人，心中充满了隐忧，有些忐忑不安。
内侍看出皇帝的担忧，小声说道：“赫连信是个讲义气的，那沈南初三番几次帮了他儿子，自是为了还人情吧。”
这话不说还好，一说萧晏的脸更黑了。
他冷着脸，浑身散发冰冷的寒意，嗓音阴恻恻地往下沉，道：“授封礼已成，众爱卿无事要揍，便退朝。”
话罢，萧晏起身，下了台阶离去。
大臣们也纷纷退散，李不成临走前还不忘啐了赫连信一口，才气冲冲地离开。
齐昭和魏长征上前向赫连信行礼告别后退出殿内，在门外碰见沈南初就是点头问好并道了喜。
“沈某多谢两位将军仗义相言，改日登门拜谢。”沈南初道。
“沈侯客气了，我们不光是为了你，更是为了武将们的脸面。”齐昭回道。
魏长征却不以为然，“可得了吧，你甭客套了，咱们就是五大三粗的军汉，要那脸面做什么？”
边说边用肩膀朝齐昭撞去，朝着沈南初乐呵呵道：“他这人最是不会说场面话，你也别同他客气。”
既然魏长征都这么说了，沈南初也不再拘谨，笑着回道：“行，那咱有空聚酒喝。”
“成，那我们先走了。”齐昭道。
“告辞。”
应付完他们，沈南初走进殿中，对着赫连信作揖，随后抬头，恭敬且温声道：“赫连将军，令郎在宫门外等候将军一同回去。”
赫连信蹙眉，道：“这小子怎么也过来了？”
他是真不知自家儿子也出现在这，更不理解沈南初来同他诉说。
“是我以他三年随我出征的名义，特带来参授封礼，请您见谅。”沈南初语气中歉意回道。
这感情好，这样一来，他儿子莫名其妙离家三年也能向世人说通了，还担了美名，简直一举两得。
原先也是以参军为由回应诸臣，但参谁的军也未曾透露，如今借着沈南初的话，也免了其他有心人刁难。
可是，这沈南初为何屡次帮衬着他小儿子呢？
赫连信百思不得其解。
有所图？图的什么？
“其实，令郎于我有恩，我对他的好全当是报答，他救了我一命，自是要一世相报的。”
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