“轰”的一声巨响。
一阵浓烈的烟雾瞬间弥漫开来，呛得人睁不开眼。
待烟雾散去，刺客早已不见踪影。
“大人，您没事吧？”
护卫们围了上来，焦急地问道。
周淳挥了挥手，示意自己无碍，只是眉头紧锁，眼中满是凝重。
“封锁县衙，全力搜捕刺客，切不可让他跑了！”
“是！”
护卫们领命而去，整个县衙顿时陷入一片紧张的气氛之中。
周淳快速走到林德怀身边。
只见他双目圆睁，脸上还凝固着惊恐的表情。
一支利箭正中他的胸口，箭尾还在微微颤抖，显然已经气绝多时了。
“大人，这……”一名护卫欲言又止。
周淳摆了摆手，示意他不要多言。
随即，他蹲下身，仔细检查了一番林德怀的伤势，又仔细看了看那支利箭。
那箭头样式普通，但做工却十分精细，显然不是寻常人家能拥有的。
“看来，这背后之人，身份不简单啊。”
周淳喃喃自语道，眼中闪过一丝寒光。
他站起身，对外吩咐道。
“将林县丞的尸体妥善安置，待仵作前来验尸。另外，派人去通知府衙，就说县衙遇刺，请他们派人协助调查。”
“是！”
护卫们领命而去。
周淳回到书房，点燃一支蜡烛，昏黄的灯光映照着他冷峻的脸庞。
他坐在椅子上，闭上眼睛，仔细回想今晚的经过。
“是谁想要杀人灭口？又是谁派来的刺客？”
就在这时，门外传来一阵急促的敲门声。
一名护卫推门而入，单膝跪地，语气急促地说道。
“大人，我们在刺客逃跑的路上发现了一样东西，您请过目！”
说着，他从怀中掏出一块沾着血迹的布帛，呈递给周淳。
周淳接过布帛，展开一看，脸色顿时变得铁青。
那布帛上赫然绣着一朵栩栩如生的菊花！
周淳握着那块布帛，指节泛白。
他当然认得这上面的纹样，那是只有宫中嫔妃以上才有资格使用的“金丝菊”。
寻常百姓家莫说是用，他们肯定连见都没见过。
这刺客究竟是何方神圣，竟敢将宫中之物如此明目张胆地带在身上？
这让他更加确信，这次绝非普通的江湖仇杀，而是来自朝堂之上的腥风血雨。
周淳将布帛紧紧攥在手中，指节因用力而泛白。
不行，此事太过蹊跷，决不能打草惊蛇！
他必须谨慎行事，否则自己可能性命难保。
“来人！”周淳沉声喝道。
一名护卫应声而入，单膝跪地。
“大人有何吩咐？”
“传令下去，封锁消息！就说刺客只是一般的江湖杀手，县丞不幸遇害，本官定会将其绳之以法！”
“是！”护卫领命而去。
周淳在书房内来回踱步，思绪如潮水般翻涌。
他回到书桌前，翻看着林县丞的卷宗，希望能从中找到蛛丝马迹。