率先清醒过来的人是张靳，给他留下深刻印象的是，叶阳鹤曼妙的身姿，和绝美的舞步。他起身恭维道：“能得此佳人相伴，实为人生一大快意。”
杨行秋感觉话题要被带跑偏了，只能长叹一声，说：“冠军侯曾言，匈奴未灭，何以家为？今生灵涂炭，血流漂杵。岂可言及儿女私情，以废国事乎？”
朱拯闻言，拍案而起，怒斥张靳，“一柔弱女子尚且有志于天下，堂堂七尺男儿只顾潜身缩首，苟全性命，是何道理？”
陆梨则出言劝道：“兄长为何迁怒于兄弟，非是我等贪生怕死，奈何天时不当，奸邪作祟，正应君子韬光待时，未成其行。”
张靳也连连点头，出言附和：“正是如此，韬光养晦，卧薪尝胆，可效谢安东山再起之事。”
朱拯忿忿道：“无胆鼠辈，请勿复言！”说完起身离席。
杨行秋发觉四人已生嫌隙，不如趁此时逐个击破，起身拉住朱拯，说道：“阁下赤诚之心，可昭日月，然欲成大事者，宠辱不惊，动心忍性，阁下稍坐，听在下一言。”
朱拯心中火气消退一些，跟着杨行秋回到席上，杨行秋先是举起酒爵，对众人说：“诸位皆欲报效国家，为何言语中有忿忿不平之意？”然后又看向低头不语的顾缨。
顾缨环顾四周，不敢开口。杨行秋示意牛尚屏退左右，牛尚令仆人退下。
确认了另外三人不曾阻拦，顾缨开口言道：“我等本扬州刺史殷浩麾下幕僚，永和九年，闻关中有变，殷浩率众北伐，我等召集部众助战，因并州都督姚襄临阵倒戈，败于山桑。后殷浩被废为庶人，我等亦受诛连，免去官职，戴罪之身，无颜归乡，困守于此，已有二十八年矣！”
杨行秋明白了为什么这四个人对当年之事讳莫如深，当年抽调的应该就是牛家庄的青壮年，殷浩为姚襄所败，斩首万级，大部分青壮年死在战场上，造成了人口断层。
牛家庄为什么接受了扬州刺史的招揽呢？他们愿意跟司马氏合作吗？
一直没说话只顾喝酒的牛钧开口了，“尔等诈称起兵攻晋，庄上集甲兵相随。若不是兄长逃得一命，回庄相告，我等仍受蒙蔽。”未等说完，痛哭流涕。
曹硕也站起身说道：“晋军多以五石散燥热之气，鼓动军心，吾兄于军中服散成瘾，后逃回庄内，其状痛苦万分，若非尔等妖言惑众，吾兄岂能英年早逝！”
知道自己父亲的死和那四人有关，牛尚和曹羽也站起身，杨行秋见情况不妙，只能先稳住众人，“诸位安坐，且听在下浅见。”说完拿出卢老夫人的拐杖，众人见状只得安坐。
杨行秋知道了内情，三十年前的殷浩北伐，带走了牛家庄的青壮年和主要军事力量，未能取得战果，反受其累。这也成了牛家庄和吴郡四姓的主要矛盾，不化解这个矛盾，自己的计划就无法推行，现在当务之急是调解两股势力之间的矛盾，形成统一战线。
杨行秋说道：“诸位所受之咎，非天时不当，亦非兵事不利，罪在朝廷，在司马氏尔！”
《矛盾论》中说，在复杂的事物的发展过程中，有许多的矛盾存在，其中必有一种是主要的矛盾，由于它的存在和发展规定或影响着其他矛盾的存在和发展。
杨行秋要用唯物主义辩证法带给他们一点小小的震撼。