“否则，你们两个人的性命都会不保。”楚轩亿又补充了一句，他冷视着任昆泰，“我是说认真的。”
楚帮主欲为任昆泰筹划婚事的消息如同野火燎原，迅速在两派间传开。其中，真正感到喜悦的寥寥无几，薛凝眉与任昆山便是其中之二。任昆山满心欣慰，认为弟弟终于能摆脱排挤与屈辱，步入婚姻的殿堂，开启新的人生篇章；而薛凝眉则如释重负，仿佛一块巨石自心头卸下，她深知名声不佳的继子远赴他乡成家，对她及孩子们的未来大有裨益，减少了风险，增添了保障。
任昆山和薛凝眉立即找亲叔父任茂昌商量任昆山的婚事。任昆山满脸兴奋地说：“二娘，茂昌叔，虽然楚帮主已决定为昆泰操办婚事，但作为他的亲人，我们岂能袖手旁观？我即刻前往拜访楚帮主，看看有何需要协助之处。茂昌叔，您是昆泰的亲叔父，更是我们的半个父亲，昆泰的终身大事，还需您多多费心。”
任茂昌漫不经心地品着茶，待任昆山说完，才缓缓开口：“出力倒是不在话下，昆泰终究是我的侄子。你父亲不在了，我作为叔叔，自然得尽一份心力。但实话说，昆泰的名声实在令人难堪。我个人的建议是，婚事还是从简为好，两派成员和亲家简单聚一聚，吃个饭，拜个堂也就罢了。”
“茂昌叔，您这话可就不对了。”薛凝眉忍不住插话道，“昆泰的婚事是楚帮主亲自操持的，这不仅是对昆泰的关照，更是对我们苍云堡的一份尊重与诚意。我们作为昆泰的亲人，怎能让他的婚礼显得寒酸？那样既辜负了楚帮主的好意，也让我们苍云堡颜面扫地，得不偿失啊。昆泰的名声虽不佳，但我们作为家人，更应支持他，而非落井下石，让外人看笑话。”
“大嫂言之有理。”任茂昌虽不耐烦，却也不得不点头附和，“你们是他的直系亲属，为他说话是情理之中。昆泰想要重新开始，我也支持。但你们也得明白，胳膊拧不过大腿，你们和楚帮主的决定，我作为长老只能遵从。不过，我个人虽无异议，不代表其他人没有看法。昆泰回来后，在两派间搅动风云，早已众叛亲离。你们就没想过，楚帮主这突如其来的婚事安排，或许只是权宜之计，而非真心为他寻觅良缘？依我看，还是先问过楚帮主的意思，再做打算吧。”
此时，门外送茶点的孙影荷，无意中听到了这番对话，整个人呆立当场，手中的茶点不慎滑落也浑然未觉。
他，真的要成亲了吗？这个消息如同晴天霹雳，让她心中五味杂陈。
子夜时分，孙影荷辗转反侧，终是难以入眠，于是她茫然地走上空无一人的街道，双手空空，步伐踉跄，仿佛失了魂魄，几次险些跌倒。她的漫步没有既定的方向，只是漫无目的地游荡。
最终，她的脚步不由自主地停在了遏云居的门前。
“昆泰……”孙影荷站在遏云居的门前，久久凝望，双手轻轻抚摸着冰冷的大门，心中五味杂陈，情绪汹涌。她渴望推开门，与任昆泰相见，却又无法理解自己这突如其来的冲动，更无法抑制那份迫切的渴望。
与此同时，遏云居内的任昆泰也同样难以入眠。他刚刚沐浴完毕，正用毛巾擦拭着湿漉漉的头发，突然间，他发现自己手腕上的圣珠手链不见了。心中一惊，他连忙四处搜寻，最终在院中的花圃旁找回了它。
“还好，它还在。”任昆泰松了一口气，他凝视着手中的圣珠手链，温柔地抚摸着那根由影荷亲手重新编织的绳子，心中充满了感激与珍惜。这条手链对他来说，如同生命般重要。
“影荷，你会不会怪我没有提前和你商量？”任昆泰喃喃自语，望着夜空中闪烁的星辰，神色中透露出淡淡的忧伤与无奈。“我真的别无选择吗？”他在心中反复询问自己，却未察觉到自己日夜思念的女子，此刻正站在门外不远处。
孙影荷坐在台阶上，内心挣扎，始终没有勇气敲响那扇可能隔绝她与任昆泰的大门。她的头因思绪纷乱而隐隐作痛，心情烦躁不已。就在这时，一个突兀的声音打断了她的思绪：“你在这里干嘛？”
她猛地抬头，借着来人的灯笼光亮，看清了来者的面容——是她的婆婆薛凝眉和大姑姐任采薇。