或者一时半刻，
人查问不到偷着出去，
或借着因由同二门上
小幺儿们打牙犯嘴，
外头得了来的，
也未可知。
如今不但我没此事，
就连平儿我也可以下保的。
太太请细想。”
王夫人听了这一席话，
大近情理，因叹道：
“你起来。
我也知道你是大家小姐出身，
焉得轻薄至此，
不过我气急了，
拿了话激你。
但如今却怎么处？
你婆婆才打发人，
封了这个给我瞧，
说是前日从傻大姐手里得的，
把我气了个死。”
凤姐道：“太太快别生气。若被众人觉察了，保不定老太太不知道。且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知道。这叫作‘胳膊折在袖内’。如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周瑞媳妇、旺儿媳妇等四五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由。再如今他们的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。不如趁此机会，以后凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了人。一则保得住没有别的事，二则也可省些用度。太太想我这话如何？”王夫人叹道：“你说的何尝不是，但从公细想，你这几个姐妹也甚可怜了。也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才像个千金小姐的体统。如今这几个姐妹，不过比人家的丫头略强些罢了。通共每人只有两三个丫头像个人样，馀者纵有四五个小丫头子，竟是庙里的小鬼。如今还要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。虽然艰难，难不至此。我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的。如今我宁可省些，别委屈了他们。以后要省俭先从我来倒使的。如今且叫人传了周瑞家的等人进来，就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧。”凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去。
一时，周瑞家的与吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的现在五家陪房进来，馀者皆在南方各有执事。
王夫人正嫌人少不能勘察，
忽见邢夫人的陪房
王善保家的走来，
方才正是他送香囊来的。
王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等原无二意，今见他来打听此事，十分关切，便向他说：“你去回了太太，也进园内照管照管，不比别人又强些。”这王善保家正因素日进园去那些丫鬟们不大趋奉他，他心里大不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生出这事来，以为得了把柄。又听王夫人委托，正撞在心坎上，说：“这个容易。不是奴才多话，论理这事该早严紧的。太太也不大往园里去，这些女孩子们一个个倒像受了封诰似的。他们就成了千金小姐了。闹下天来，谁敢哼一声儿。不然，就调唆姑娘的丫头们，说欺负了姑娘们了，谁还担得起。”王夫人道：“这也有的常情，跟姑娘的丫头原比别的娇贵些。你们该劝他们。连主子们的姑娘不教导尚且不堪，何况他们。”
王善保家的道：
“别的都还罢了。
太太不知道，
一个宝玉屋里的晴雯，
那丫头仗着他生的
模样儿比别人标致些，
又生了一张巧嘴，
天天打扮的像个西施的样子，
在人跟前能说惯道，
掐尖要强。
一句话不投机，
他就立起两个骚眼睛来骂人，
妖妖调调，
大不成个体统。”
王夫人听了这话，猛然触动往事，便问凤姐道：“上次我们跟了老太太进园逛去，有一个水蛇腰、削肩膀、眉眼又有些像你林妹妹的，正在那里骂小丫头。我的心里很看不上那狂样子，因同老太太走，我不曾说得。后来要问是谁，又偏忘了。今日对了坎儿，这丫头想必就是他了。”
凤姐道：“若论这些丫头们，共总比起来，都没晴雯生得好。论举止言语，他原有些轻薄。方才太太说的倒很像他，我也忘了那日的事，不敢乱说。”
王善保家的便道：“不用这样，此刻不难叫了他来太太瞧瞧。”王夫人道：“宝玉房里常见我的只有袭人、麝月，这两个笨笨的倒好。若有这个，他自不敢来见我的。我一生最嫌这样人，况且又出来这个事。好好的宝玉，倘或叫这蹄子勾引坏了，那还了得。”因叫自己的丫头来，吩咐他到园里去，“只说我说有话问他们，留下袭人、麝月服侍宝玉不必来，有一个晴雯最伶俐，叫他即刻快来。你不许和他说什么。”
小丫头子答应了，走入怡红院，正值晴雯身上不自在，睡中觉才起来，正发闷，听如此说，只得随了他来。素日这些丫鬟皆知王夫人最嫌妆言饰语薄言轻者，故晴雯不敢出头。今因连日不自在，并没十分妆饰，自为无碍。及到了凤姐房中，王夫人一见他钗亸鬓松，衫垂带褪，有春睡捧心之遗风，而且形容面貌恰是上月的那人，不觉勾起方才的火来。王夫人原是天真烂漫之人，喜怒出于心臆，不比那些饰词掩意之人，今既真怒攻心，又勾起往事，便冷笑道：
“好个美人！
真像个病西施了。
你天天做这轻狂样儿给谁看？
你干的事，
打量我不知道呢！
我且放着你，
自然明儿揭你的皮！
宝玉今日可好些？”
晴雯一听如此说，
心内大异，
便知有人暗算了他。
虽然着恼，
只不敢作声。
他本是个聪敏过顶的人，
见问宝玉可好些，
他便不肯以实话对，
只说：
“我不大到宝玉房里去，
又不常和宝玉在一处，
好歹我不能知道，
只问袭人、麝月两个。”
王夫人道：
“这就该打嘴！
你难道是死人，
要你们做什么！”
晴雯道：
“我原是跟老太太的人。
因老太太说园里空大人少，
宝玉害怕，
所以拨了我去外间屋里上夜，
不过看屋子。
我原回过我笨，
不能服侍。
老太太骂了我，说：
‘又不叫你管他的事，
要伶俐的做什么。’
我听了这话才去的。
不过十天半个月之内，
宝玉闷了大家玩一会子就散了。
至于宝玉饮食起坐，
上一层有老奶奶老妈妈们，
下一层又有袭人、麝月、秋纹几个人。我闲着还要做老太太屋里的针线，所以宝玉的事竟不曾留心。太太既怪，从此后我留心就是了。”
王夫人信以为实了，忙说：“阿弥陀佛！你不近宝玉是我的造化，竟不劳你费心。既是老太太给宝玉的，我明儿回了老太太，再撵你。”因向王善保家的道：“你们进去，好生防他几日，不许他在宝玉房里睡觉。等我回过老太太，再处治他。”喝声：“去！站在这里，我看不上这浪样儿！谁许你这样花红柳绿的装扮！”
晴雯只得出来，
这气非同小可，
一出门便拿手帕子捂着脸，
一头走，
一头哭，
直哭到园门内去。
这里王夫人向凤姐等自怨道：“这几年我越发精神短了，照顾不到。这样妖精似的东西竟没看见。只怕这样的还有，明日倒得查查。”
凤姐见王夫人盛怒之际，又因王善保家的是邢夫人的耳目，常挑唆着邢夫人生事，纵有千百样言辞，此刻也不敢说，只低头答应着。王善保家的道：“太太请养息身体要紧，这些小事只交与奴才。如今要查这个主儿也极容易，等到晚上园门关了的时节，内外不通风，我们竟给他们个猛不防，带着人到各处丫头们房里搜寻。想来谁有这个，断不单只有这个，自然还有别的东西。那时翻出别的来，自然这个也是他的。”
王夫人道：
“这话倒是。
若不如此，
断不能清的清白的白。”
因问凤姐如何。
那凤姐儿是谁，
若按以前，
哪里肯放过这样的机会，
可如今她明白了些，
于是就说了一番话出来，
要知凤姐儿说了什么，
且听下回分解。