赵五娘低首浅笑，如含苞待放的迎春花，感受到了春风的吹拂。她的微笑亦如春风般温暖，深深打动了刘尚安的心。
在这次偶然的相遇中，二人彼此倾心，情愫暗生。渐渐地，二人开始暗地里见面，后来赵五娘有了身孕，刘尚安大喜，将赵五娘赎了身，带回家中，宣布要娶她为平妻时，家族中一片哗然。
族长是刘尚安的亲伯父，他带着几个长辈找到刘尚安，目光如炬，脸色阴沉地骂道：“尚安，你是疯了吗？你可是有功名在身的人，怎么能娶一个贱籍女子过门？还要做平妻？”
刘尚安坚定地看着族长，声音铿锵有力地说道：“各位叔叔伯伯们，五娘虽出身贫贱，但她品行高洁，心地善良，与我身心契合。今又有了我的骨肉，我不能让他们母子流落在外，必须迎娶过门，你们同意就来喝一杯喜酒，不同意就不要来了。我不在乎她的出身，哪怕舍了这一身官服。”
族长怒不可遏，眼中闪过一丝阴狠：“尚安，你要考虑家族的荣誉和未来。若你执意如此，将会给家族带来耻辱。”
家族中的其他人也纷纷反对，冷言冷语，不断打击赵五娘。刘尚安与赵五娘的爱情在家族中引起了巨大的纷争和矛盾。尽管如此，刘尚安依然不改初心，他向赵五娘许诺，一定会娶她为妻，给她一个安稳幸福的家。
沉浸在爱情里的赵五娘坦言，只要刘尚安在身边，名分什么的不重要。刘尚安听了感动不已，置了宅子，和赵五娘公开住到了一起。
然而，刘尚安的坚定决心却引来了杀身之祸。一天夜里，刘尚安饮酒后不久，便感到腹部一阵剧痛，倒在地上，痛苦地挣扎。赵五娘见状不妙，忙派仆人去叫郎中，自己则拖着笨重的身子将刘尚安拖上床。
赵五娘见刘尚安命不久矣，泪流满面，心如刀绞。刘尚安拉住她的手，虚弱地说道：“五娘，对不起，我不能履行我的诺言了……你一定要好好活下去，另外......”刘尚安话还没说完，便在她的怀中渐渐失去了气息。
赵五娘哭得声嘶力竭，紧紧抱住刘尚安的尸体，心中充满了无尽的悲痛与绝望。族长来了后，以赵五娘并非刘尚安的妻妾为由，将刘尚安的尸体带走。赵五娘哭得断了气，再次醒来时，郎中说因为她动了胎气，孩子也没了。心灰意冷的赵五娘准备自杀，却突然觉得刘尚安之死有疑，于是隐姓埋名，带着对这家族的愤恨，连夜走了。
一年前，赵五娘又出现在祠堂门口，想着祭拜一下刘尚安，被族长阻止后便常常夜里偷偷来。打扫祠堂的族人发现，刘尚安的牌位异常干净，便将这个消息告诉了族长，族长猜测是赵五娘，但是又没证据，于是在除夕夜放长线，钓上了赵五娘这条大鱼。