刘小科被看得心里发慌，正想开口询问，其中一个长相清秀的年轻人却拿起笔，沾了沾墨，示意他站到房间中央。
“这位兄台莫怕，我们只是奉命按规定行事而已，为你画幅画像，你无需紧张。”那年轻人笑着解释道，其他几人也纷纷附和。
“画，画像？”刘小科更加疑惑了，“招个工匠，为什么要画像？莫非是怕我跑了不成？”
“这……这我们也不清楚，只是奉命行事罢了。”那年轻人尴尬地笑了笑，低头继续作画，其他人也埋头忙活起来。
刘小科被他们死死盯着，动也不敢动，只能任由他们摆弄。他偷偷打量着周围的人，发现他们画技都十分了得，不一会儿就把他的样貌神情描绘得栩栩如生。
画像完成后，刘小科又被一个面容严肃的中年人带到一间密室。这间密室光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，让人莫名地感到压抑。
“姓名刘小科是吧。”那中年人坐在阴影中，声音低沉而有力。
“对，小人，刘，刘小科……”
“家住在桔园街？”
“嗯，回禀阿叔，晚辈是住在城南桔园街。”
“对了，小兄弟。桔园街，前几年韩大人提倡出海贸易，于是征用那片果园推掉，改成了船械所，你家有赔偿款吗？”
“阿叔，这事大概有五六年了，那个时候我还小，不过我知道这事儿是我阿爸去办的，韩大人那个时候提出了两套赔偿方案，一是钱财赔偿；二是家中没有住宅的，由府衙统一在城南修建的联排院落予以赔偿。当时，我家房子还是草屋，所以阿爹就选了赔偿房子，不管怎样至少有个自己的窝。”
“嗯，对，我们了解的情况一致。”中年人的话，瞬间让小科略显紧张了起来。
刘小科被这一连串的审问弄得更加紧张，他感觉自己好像犯了什么大错，正在接受审判一般。
“小兄弟，你为何要来照因书院做工？”那中年人突然问道。
“我，我想赚钱，想给我娘治病……”刘小科的声音越来越小，他不知道自己为什么要解释这些，但他本能地想要获得这个中年人的认可。
“治病？什么病？”中年人追问道。
“我娘，她，她的腿……”刘小科刚想解释，突然意识到什么，猛地抬起头，眼神中充满了警惕，“你，你问这些做什么？这和做工有什么关系？”
那中年人并没有回答他的问题，只是意味深长地笑了笑，从袖口中掏出一块木牌，递给他。
“拿着这块木牌，明天一早，到城北的清风渡口报到，与巧匠科三组，一起设计制造浮桥。”
刘小科接过木牌，只见上面刻着“刘小科”三个字，字体娟秀，笔锋凌厉，和刚才那瘦高个书生的字迹一模一样。
“这，这是什么意思？”刘小科握紧木牌，心中涌起一股不安的预感。
那中年人站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀，语气中带着一丝不易察觉的警告。
“不该问的，就不要多问。记住，做好你的事，拿到工钱，好好陪你娘去医治……”
中年人没有再说下去，但那神秘的眼神却让刘小科猜不透，完全猜不透。