“沅弟，我看你也是越说越离谱了。早在攻下安庆的时候，你们就拥立我，说是让我自立为帝，我不就明说过了吗？我们是臣子，臣子要讲究臣子的道。”
曾国藩有点生气地说，“怎么你现在又旧事重提。”
“大哥，此一时彼一时。”曾国荃道，“咱们湘军极为强大，又攻下了南京，可以说无论在朝廷中，还是在全国几亿的百姓中，我们影响力都达到了最大。我们湘军可以说，攻无不克，战无不胜的化身。你不是长期告诉我们，要借势吗？现在的势头，就是咱们可以碾压绿营和八旗军。大哥，只要你一声令下，凭咱们湘军的实力，完全可以打到北京去。我保证把同治那个没用的小皇帝赶下去，把你扶上位去。”
曾国藩十分严厉地道，“沅弟，今天大哥，就掏心掏肺说句话，我无论任何时候，都不会当皇帝，也不想当皇帝。而且包括你在内的任何人，也休想做皇帝。全天下只有一个皇帝，那就是同治帝。谁要是想当皇帝，就是与同治帝为敌，是我曾国藩的敌人。”
虽然曾国荃性格极为暴躁，但是大哥发火了，曾国荃也只好控制住脾气。他狠狠地喝了口茶。
曾国藩又喝了口茶道，“沅弟，你知道吗？虽然湘军确实为保卫这个国家的和平，为消灭长毛反贼，立下了很大的功劳，但是造的罪也很多啊。我进入南京城，发现士兵们只顾杀人、抢劫，大街上的尸体腐烂了，也无人过问，大街小巷，尸骨塞路，臭不可闻，秦淮河上，尸首如麻。我都觉得惨不忍睹，你于心何忍啊！”
“大哥，这是战争嘛，战争就是残酷的。有些事情哪里避免得了？”曾国荃解释道。
“沅弟，话可不能这么说。你要明白，咱们可是在拯救朝廷，同时也是在拯救百姓。赵烈文（曾国藩的幕僚）来信我也看了，他看到南京城的景象，信中显得很痛苦。”曾国藩道，“他既是目击者，也是叙述者。”
曾国藩掏出信，递给曾国荃。曾国荃道，“反正都是批评我的，我不看。”