曾国荃眼睛瞪得如同铜铃一般大，不解地问，“大哥，你没吃错药吧？兄弟们打仗这么多年，拼死拼活，不就是为升官发财吗？打下南京，除了我之外，
“我们湘军本来就是朝廷的眼中钉，只是长毛猖狂的时候，长毛是头号敌人，绿营和八旗都靠不住，要用我们。而如今长毛主力基本上被消灭了，其他残余部队也成不了什么气候。朝廷怕我们权力太大，肯定是要想方设法削弱我们力量的。”曾国藩道。
“我看谁敢。”曾国荃骂道，“我们湘军舍身忘死打下的江山，给再多的奖赏都不过份。谁敢削弱我们的力量，就和他干到底。”
“老九，你胡说什么，你别忘记了，你也是堂堂的从一品大员。”曾国藩觉得九弟越说越离谱，不禁有些生气地道。
“我刚才不是说了吗，我根本不稀罕这个一品大员。我稀罕我们湘军。”曾国荃道。
“沅弟，我就实话告诉你吧！”曾国藩道，“恭亲王奕已经给我传过话了，说是裁军的事情，两宫皇太后找他已经商量过好几次了。言下之意，为兄的明白，就是先让我们自己拿一个裁军方案出来。”
“裁军？哥，你是不是傻了？”曾国荃道，“你不想想，你建立湘军多不容易，当初回老家团练的时候，你是求爹爹告奶奶，受了多少白眼，受了多少委屈。我记得最初的时候，才招到几百人。后来你是拼尽全力，哭了多少场，打了多少仗，才有几千人，上万人的规模。这容易吗？”
沅弟的话，字字如钢针一样，扎在曾国藩心里，把他带回到10年前的湘军初发展时的岁月，那时极为艰苦，用现在的话来说，“打脱牙齿和血吞”，自己受了多少委屈，经历了多少磨炼。
见曾国藩不说话了，曾国荃加紧道，“大哥，你忘记了吗？咸丰是怎么对你的，又要你招兵，又要你打仗，又不给你军饷，又不给你实权。你是处处被穿小鞋，满清的这些总督、巡抚，有几个对你好的，处处为难你。”