宴会很快开始了，皇上被顺妃扶着坐上了主位。
皇上近年来年龄大了，身体也不如从前，底下就有些人心浮动了起来，而皇上也好像起了放权的心思，这次宴会由顺妃陪在他身侧也正是说明了他的意图。
顺妃是三皇子的生母，皇上年少时就陪伴于身侧，是宫里的老人了，而且顺妃是个宽和大气的性子，素来不争不抢，再加上她生的是皇子，所以在宫里受宠是排的上号的。
不过之前顺妃虽然得宠，但不经常露面，可是最近在一些宴席，皇上却会频频带着她，大有提拔三皇子之势。
而且三皇子本来名声不错，如果他上位是肉眼可见的明君，这让一些本想观望形势的大臣，也纷纷选择站了三皇子一队，三皇子一党的人数日益壮大起来。
现在朝中的党派算是三足鼎立，除了三皇子一党，还有其余两派。一派是中立派，不管最终谁胜谁负都和他们没什么关系，他们不承担风险，也不会有收益，一派则是五皇子一派，五皇子战功赫赫，拥护他的人自然也不少。
至于纨绔的七皇子与年幼的八皇子，或许有人支持，但是人数很少，众人都没有放在心上。
不过党派中的人数再多，也要看其中的重要人物有多少。
大家都密切关注着朝中重臣是属于哪一派，明面看起来，丞相等人都属于中立派，大家最为好奇的是太宰大人。
太宰大人的母亲的亲姐姐正是顺妃，也就是说太宰大人与三皇子是表兄弟关系。一般而言，有了这层姻亲关系，不管实际如何，太宰大人都会被视作三皇子一派。
但是太宰大人的情况又比较特殊，他是三皇子的表弟，与三皇子私交甚笃，但明眼人也能看出，他和五皇子的交情同样要好，同时他还是八皇子的老师，不过八皇子年幼，在朝中尚没有一席之地，这点可以忽略不计。
即使这样，太宰大人仍然是处于一个两难的境地，他究竟选择支持谁，还是干脆就做个中立派。
或许，成为中立派才是他最好的选择，所有人都这么想。
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