抬眸之际，忽见周姝宁侧畔立着的九疑，眼神中不免掠过一丝讶异，一路行来，阶州地界的女子多是质朴自然，眼前这女子衣衫虽不甚简朴，却难掩其脱俗之姿。
桑时序与桑时安见状，连忙还礼，态度恭谨有加。
桑时序道：“周兄客气了，请随我们来，家父家母已在等候。”
周瑾闻言，眉宇间的褶皱不由加深，只觉这偏远之地果然不重礼教，女子不仅能随意出入内外宅，且能参与迎宾待客，实非惯常所见。
桑宅格局仅两进，并没有太过严谨地区分内外宅，偶尔还能见到小厮在内宅穿梭。
九疑在去昆山之前，听桑夫人讲了许多到昆山要注重的规矩。那些日子，她已然在日复一日的生活中将礼教规矩内化于心，外化于行。
然重返故土，那些严苛的规矩礼法又逐渐在她日常的悠然中淡去，故而面对周姝宁的言语，她并未拒绝，愿与其同行。
不过一盏茶的功夫，一行人已至内院正房，这期间兄妹俩一句话也未说。
然而在这短短时间，桑志夫妇已在心中排练了无数次应对周瑾的场景。
二人到底是长辈，遂在见到周瑾时，仍端坐高位，面容自若。
但在自小阅尽繁华的周瑾眼前，仍露了几分怯。
周瑾心中了然，却不点破，只以十分温和的语调自陈名姓，向二人致意。
桑氏夫妇应过后，周瑾直接切入正题，目光掠过周姝宁，缓缓言道：“舍妹近日得伯父伯母看顾，周家上下均感念不尽。此次贸然来访，实则是奉家父家母之命，接姝宁回家。”
周瑾虽未明言出身，但那份从容与谈吐间的非凡气度，让桑志夫妇对周姝宁先前所言又添了几分信服。
未待他人言语，周姝宁已先声夺人：“我不回去，我还有许多事未做。”
“愈发没规矩了，此事并非你所能决定。”周瑾言语间虽带责备，眼中却无愠色，转而向桑氏夫妇致歉：“舍妹少不更事，还望伯父伯母海涵。此番前来，确是家中长辈挂念深重，渴望阖家团圆。”
继而，周瑾话锋一转：“晚辈另有一桩要紧事，需与伯父伯母详谈，望能赐片刻清谈之机。”