去年人们大多不知道还能定包子定馄饨，今年可是知道了，一过腊八便先下手为强，订单翻了五六番。
乔红珍和傻想做完挂面也去包包子。泥鳅一天到晚都在剁肉。征得高歌同意，泥鳅将铁头叫来帮忙。铁头喜欢拳脚功夫，年纪不大，腹肌已经练出了几块，剁肉对他来说是小菜一碟。何况，他非常愿意帮小东家的忙。
所有人加班加点，吃过晚饭还要再蒸两锅。
因为有准备，便不似去年那样紧张。又有泥鳅爷儿俩帮忙，虽然订单翻了几番，却是忙而不乱。
二十七这天一早，顾客络绎不绝的来取包子和馄饨。有个村子里的富户赶着驴车来的，竟然定了八十个肉包八十个素包二百个馄饨，装了六个大藤筐。其他取货的看了直咂舌。
送走最后一位顾客，时近中午。林凤玲喊吃饭的时候，乔红珍和傻想已将挂面房收拾妥当，杜瑞娥等人也将包子房收拾完了。
泥鳅带着铁头将大堂打扫一遍，上好窗板，闩好门，与高歌打了招呼准备回家。
“泥鳅叔，先别走。”高歌喊住他。
泥鳅停住，想来小东家还有事，便让铁头先回去。
“泥鳅叔，进屋来。”高歌走进大堂，将提着的篮子放在桌上。
泥鳅跟进来。
“泥鳅叔，这是工钱。”高歌将一串铜钱放在篮子旁边，又从荷包里拿出一锭银子，“这五两银子是年终奖······”
泥鳅连连摆手，不待他说话，高歌接着道：“泥鳅叔，你可是帮了我大忙了，这是我的一点心意。”
“每次发工钱小东家都是多给我发，哪里还需要年终奖。”泥鳅执意不收。
高歌笑道：“泥鳅叔，大家都有年终奖，就连铁头都有。”说着，将手里提着的小串铜钱也放在桌上。
泥鳅一听急了，“我叫铁头来，是看铺子太忙了，可没想着让他挣工钱。”
高歌笑了：“泥鳅叔你别急，铁头肯来帮忙实属难得，别人家这么大的孩子还只知道玩耍呢。他的劳动得到了报酬，会让他更加热爱劳动，更加有责任心。”
泥鳅眨巴着眼睛，小东家说话真有水平，令他无以反驳。
就在他想说辞推拒的时候，小东家又说了一句让他想不到的话：“泥鳅叔可愿意让铁头来做工？”
泥鳅点头如捣蒜，“愿意愿意。那小子来了几天欢喜得很呢。”
“过了年我有新的安排，让铁头听话儿吧。”
“好，好。”泥鳅连连点头。
“泥鳅叔，篮子里是包子，你带回去。”高歌将银子和铜钱放在盖包子的布上，拉过一角盖严实，推给泥鳅。
泥鳅刚张嘴，高歌赶紧堵回去：“该吃饭了，泥鳅叔快回吧。我吃饭去了，一会儿凉了。”
一溜烟跑灶房去了。
泥鳅只得提上篮子回去了。
吃过饭，高歌给众人发工钱，另外每人发了一两银子的年终奖。可把几个人乐坏了。背上高歌给的六个包子，揣着银钱，一起买年货回家过肥年去了。
高歌给高畅十两银子，“姐，去买自己喜欢的东西吧。”
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