“谢谢您，圣女大人。”
“嗯……”
在恭敬地行礼后，逝者的家属代表便离开了。
对于我来说，见证死亡的瞬间是一种职业习惯。作为圣女，诵读祈祷文并进行灵魂净化的仪式也不是第一次。然而，这一次的经历对我而言有着特殊的意义。待所有人都散去，我独自一人仰望着房间的天花板，心情沉重。
从阿巴尔帝国出发，这段漫长的旅程一开始就让我感受到，自己与教会高层格格不入。罪源职业者袭击后举办的酒宴、对混血儿的排斥态度，以及始终挥之不去的、那些圣职者毫不掩饰的权力欲望，这些都在我心中种下了对教会的怀疑。我甚至开始质疑，作为教会的一员继续这场巡礼是否正确。
然而，水源事件却在某种程度上动摇了我的这些想法。尽管那些教会的信徒遵循教义，表现出对教会的恭顺，他们既不是邪恶的，也不能说是全然善良。他们只是执行上层教义的人，这并不值得特别指责。
而且，这次在村庄参加的葬礼也让我意识到，教会的教义确实在某种程度上支撑着人们的生活。那么，我该如何应对这些问题呢？心中的疑问越来越多。
即使成功阻止了对混血儿的迫害政策，之后又该怎么办？如果政策被终止，教会的信徒们或许会顺从地遵从，但仍会有一些像尼尔那样的人存在，他们即便面对教会的言辞，依然会对混血儿心存恶意。
我无法分辨什么才是正确的，但我明白，继续袖手旁观绝非正道。
“伊莉丝，可以聊聊吗？”
正当我在无解的迷宫中苦苦挣扎时，突然传来敲门声。
“尼尔？请进吧。”
“哦，太好了。”
门轻轻地被推开，我熟悉的那只独眼出现在门口。不知为何，看到他的那一刻，我感到了一丝安慰。
“怎么了？是要讨论路线吗？”
“不，我只是担心你又在闷闷不乐。如果需要，我可以再扛着你出去吃饭。”
他带着些许玩笑意味地说着，同时靠在墙上关上了门。
“……我还是不知道该怎么办。”
我坦率地将教会的问题，以及它依然存在的必要性说了出来，并坦言我无法决定该从何着手。
“那就试着简单一点想吧。我曾经说过‘不要轻易放弃任何手中的牌’，而你的导师也说过‘尽管艰难，也要选择能让更多人微笑的道路’。但这些终究只是言辞。它们不是指引你该如何行事的灯塔。别人说的话，说到底只是一种意见而已。”
听他这么说，我陷入了沉思。如果言辞无法成为我的标尺，那我到底应该追求什么呢？
“伊莉丝，你真正想做的是什么？抛开周围的环境、被人责备、被人讨厌这些顾虑，你真正想要做的是什么？”
抛开被责备或被讨厌的念头……？
我真正想做的是什么呢？我觉得，阻止对混血儿的迫害，纠正教会的腐败，这些都不完全是我真正的目标。或许，我应该更简单地去思考。
我不愿看到有人悲伤，不愿看到熟悉的人死去。如果有孩子在我面前哭泣，我希望能够帮助他们。
“啊……”
原来如此，我想做的事情，其实很简单明了。
不需要过分复杂的思考。尽管被推举为圣女，我曾一度迷失了目标，但现在我终于找到了方向。
“原来如此，我真正想做的事情是——”