“仙缘的确要紧，若仙缘薄浅，任你道行再高、修为再精，也难列仙班。可是单说入仙门，最要紧的事，实在轮不到仙缘。能入我们仙界正室修行的，便是仙根平平者，也绝非常人可比。金石草木、飞禽走兽皆有仙根，然而仙根短长有异、厚薄有别，全凭造化。仙根雄厚者，但受点化，由法门入道、勤修真元，精进修为便可事半功倍。仙根贫瘠者，自然另当别论。若仙根几近于无，又或者奇经八脉尽断，折了仙根，再行修炼者，除了多活几十年，修为是不会有什么长进的。”莲香子摇头道，“鸿儒喘疾的根源，正是他仙根太浅。虽然我们玄鹤宫宝物甚多，可滋养仙根的宝物，本是锦上添花，并无雪中送炭之效。修行之初，真元脉息微弱，他尚有余力固持；道行越高，真元脉息越发强劲，他的仙根便无力固守真元。长此以往，真元渐乱，化作邪毒，入肺便作咳喘之疾，入肾便作血尿之症，入心便作心痛之病。单治鸿儒的喘疾，确有几味仙草，即用即效。可是他体内瘴气本是真元所化，以仙草祛瘴，则真元渐弱，瘴尽之日亦是气绝之时。这些年来，我每月以内丹和冰蒺雪蟾珠压制他的真元，已损及他奇经八脉，我担心，他活不过今年。”
顾乘风和苏荣都不作声，莲香子转身看着二人，继续说:“鸿儒虽无药可医，这世上却有一道法门，可以救他。”
“敢问是何法门？竟可起死回生？”顾乘风问。
“正是白泽观太虚上人所创的元婴珠。”
苏荣说:“我听师父说，元婴珠威力非常，专吸真元、魂魄。此等法门，如何救得了人？”
“元婴珠的秘密，写在天山玉竹峰顶，朱雀仙子自然不知。其实我也不知那元婴珠究竟有何等玄机，我只听玉华说过，这元婴珠是亦正亦邪的法门，既可废人修为、取人性命，也有培扶仙根、扭转乾坤之效。”莲香子不禁长叹一声，继续说，“可惜当今世上，练成元婴珠的，除却付千钧，只有一个误入歧途的魔女。我曾专程上过仙界三山，求诸位掌门救鸿儒一命。是丁贤梓告诉我，元婴珠有此法力，可为天资薄弱者助长数倍仙根。可惜修为精如丁贤梓，也有练不成的法门。为了救鸿儒，我只好厚着脸皮，去宫里求那付千钧。谁想他非但不答应，反出言不逊，将我羞辱一通。罢了，天意如此，我也不去强求了。本来我与鸿儒夫妻一场，是我命里注定的一笔情债。他去了，情债便还清了，于他于我，又何尝不是好事呢？”
苏荣说:“这个付千钧，果真如此冷血无情。按理说，薛先生与他也是连襟，他竟见死不救？”
莲香子苦笑道:“他这只狐狸，岂止冷血无情？你们想想看，我赤眉药仙跪地求他，他尚且见死不救，你们二人去向他讨要七星荻萝，他如何肯给？更莫说，这叶琮他只见过几面，勉强算个熟脸，以我对他的了解，便是他女儿开口，若单为叶琮一人，他也未必答应。”
三人一面说着话，一面进了丹房。莲香子对顾乘风说:“你让我看看叶琮伤势如何。”顾乘风自印堂放出无尘剑，再行五岳指诀炼化剑身，只见一抹银光游过剑刃，再化作白辉，落地现出叶琮肉身。莲香子俯身察他双目，探他眉心，这便起身运功，行三清指诀，自丹炉内汲来一枚红丸，再行八卦指诀，将红丸纳在手印正中，炼得紫光闪耀，方导入叶琮印堂。那红丸在叶琮体内紫光四射，缓缓游至膻中穴，安定下来，紫光逐渐褪色，终变为纯白。
“这孩子中毒不深，现下毒瘴还在双臂，并无大碍。至于他体内的煞气，有我紫香玉露丸护体，是不会伤及他根本的。你们既然决心去皇宫盗取七星荻萝，便需打起十二分精神来。那付千钧诡计多端，擅用幡阵，你二人修为尚可，我只怕你们经验不足，落入他的陷阱。”说着话，莲香子行金刚指诀，自印堂穴引出两颗青光闪闪的仙珠，推向顾乘风和苏荣，道，“付千钧在皇宫四周布下了玄天金罗阵，你们只要翻入宫墙，必然惊动他。这两粒定元珠可破他玄天金罗阵。但是你们切记，西梁皇宫内阵法密布，你们靠我这定元珠单能闯进皇城，至于能不能寻到七星荻萝，又能否全身而退，就全凭你二人本领了。”
莲香子言语的空当，顾乘风、苏荣已然运功，将定元珠浮在右手中指尖，稍加萃化，引入印堂了。莲香子吩咐下人将叶琮抬去厢房，三人这便出了丹房。顾乘风来找莲香子，医治叶琮是一方面，另一方面，也是为他自己的事。毕竟玉衡道长是莲香子的师伯，莲香子在太岩、上尹两城行走频繁，说不定从她身上可问出些许线索。于是顾乘风清了一把嗓子，慢条斯理地说:“夫人，玄鹤宫玉衡道长，想必你很是熟悉。”
“这是自然，我与玉衡师伯何止熟悉？众多师叔伯中，他为人最是风趣谦和，又品性端良、一身正气。老实说，除了我师父天玑道长，我最敬重的，正是玉衡师伯，天枢掌门倒在次哩。”
“你可知，他两年前离开了丹霞山？”
莲香子并不吃惊，道，“他两年前，确来我薛府小住过几日。”
“夫人可知他去向？”
“我不曾过问，他也不曾交待。总之，那几日他早出夜归，行踪颇有些诡秘。我想，他既不说下山所为何事，必有他不说之理。那么他将去何方，我便是问他，他也未必如实告之。”
顾乘风满足地笑了，对莲香子说:“若夫人再见玉衡道长，请他务必去一趟长白山。有一件要紧的事，关系到一个人的生死，也关系到重明、玄鹤两派的存亡。”
莲香子轻轻点头，应道:“我只管通报，玉衡师伯去与不去，我是不管的。”
“他会去的。”顾乘风看看苏荣，又看看屋檐下垂落的雨帘，喃喃道，“他一定会去的。”
天黑以后雨水停了，虽然天上薄云未散，月亮却露了脸，毛绒绒的。西梁比长白山一带黑得晚些，顾乘风本打算申时动身，却捱到酉时一刻，天光渐暗，薛蓬回了府，他才和苏荣飞往上尹城。抵达上尹城时夜色已浓，俯瞰上尹城，论热闹不及纪南城，论面积不及望都，可论皇城气派，上尹却比纪南和望都强上数倍。一条轴线穿皇宫、太庙，将上尹均分为东西两片。街道都横平竖直，便是小巷子也有它成形的规矩。房子一间间挨得紧，大小相似、造型相近，一圈圈围着皇宫，发散开去。
飞到皇宫附近，顾乘风和苏荣降到低处，在一家青楼的屋顶歇脚。站在正脊上眺望皇宫，只见月光下重重屋顶如山峦起伏，屋檐下灯火昏沉，不似宫外灯光通明。他们确定御花园所在的方位，按莲香子的指引，径直飞去，出于谨慎原则，在宫墙之上逗留了片刻。宫人低声说话，在宫墙内侧举着灯笼，缓缓走着。顾乘风看到御花园方向有紫气升腾，对苏荣低声道:“那儿想必是丹房，国师该在那附近。”言毕，他化作一道青辉，朝那紫气飞去，苏荣也随他化身青辉，跟得小心翼翼。
二人在御花园西北角落下，现出真身，藏在一片灌木丛中。附近并无人声，二人出了灌木丛，沿一条石径而行，经过一方池塘，来到一座八角亭边。再行几步，二人脚下一麻，却见几缕金光由脚下铺展，迅速蔓延开去。
顾乘风道一声“遭了”，苏荣便知他们入了幡阵。那金光韧如蛛丝，将他二人紧缚，莫说逃出去，便是举臂迈步也万分艰难。苏荣转头，对顾乘风说:“师兄，我助你出去。”
顾乘风没来得及开口，苏荣已自印堂逼出一股罡气，将他团团围住。有这股罡气加持，顾乘风只将真元导入周身诸穴，缚体的金光便消融殆尽。他借机缩入天罡猎月檠，化作一团白辉，闯出幡阵。回头看去，竟是一片黑黝黝的海棠，月光照着海棠枝，把墨影投在石径上。幡阵没了踪迹，苏荣也不知去向了，倒有一股声浪飘在风中，叫顾乘风警醒起来。他左右瞧瞧，看见身后不远处的八角亭边有一口井，遂化身剑气，匿在井底。
来者是御林军侍卫，在八角亭附近搜了好半天，一无所获，这才原路返回。顾乘风飞出井，在一丛灌木旁现了真身，刚要出去，又听到几个女子的声音，便伏在原地，一动不动。声音近了，他看见八个宫婢各端一张竹托，自岔道而来，叽叽喳喳说个不停。一个说:“宫里许久未办喜事，如今两国和亲，总该大赦才好，如此，我哥哥兴许可提早放出来了。”一个说:“大赦是一定的。你哥哥又没犯什么大罪，不过在太岩城说了几句浑话。他虽开罪于晋王，可他对皇上是一片忠心的。我想，这次大赦，他便直接给放出来也未可知呀。”一个又说:“我竟不知哥哥为什么要说那些浑话。便是臣不像臣，君不像君又如何？藩王拥兵自重虽是事实，可连皇上都未有异议，我们平头老百姓，又何必妄议政事，惹这等麻烦？”另一人说:“真是人各有命呀，那付晚香本是国师的闺女，太后认她做义女已是好运，如今她又嫁给北魏太子，将来兴许一人之下万人之上，是何等风光唷。”一个便说:“你快闭嘴，文琲公主的名讳岂是我们叫得的？”
这些宫婢稍走远些，顾乘风便化身飞蚊，藏在一名宫婢的发钗上，随她们出了御花园，绕过琦春阁，进了长明殿。宫婢在正殿石阶下立定，把竹托高举过额。
为首者报：“明月梅花暗绣石榴襦裙四件、如意青蟒袍两件、薄荷桂馥香囊八件、嵇山玛瑙紫铜炉一对、运祚永定图一幅、比翼双飞华胜四件、漆雕麒麟缶一对、懿和朱雀盏八件。”殿内隐隐传出一个女人的声音:“送进来吧。”殿外两名宦官齐下台阶，将八张竹托全恭恭敬敬地端进殿去。
顾乘风趁机遁影飞入殿内，主厅里空荡荡的，只有迎门的一面髹漆柏木浮雕甚为气派。主厅左侧有一张席、一张几、一把琴，帷幔拉起来，许久未动的样子。右侧有个暖阁，挂了一张虎皮毯。打空隙挤进去，只见一面三折屏风挡在窗前。屏风边上有一张云纹黑漆长几，长几上铜镜、脂盒、玉篦等一应俱全。长几另一头挨着一帘靛青帷幔，可依稀看见帷幔里头有个半卧的女子。正对屏风的墙上挂了一幅仙人指路图，图上有个白发仙翁，正给四名素衣朝臣指路。顾乘风灵机一动，扑向那张画，成了四位朝臣中的一员。
宦官们两进暖阁，将四张竹托搁在屏风边的长几上，对帷幔里头的女人道一声“奴婢告退了”，这便出了长明殿，将殿门合上，仍守在殿外。不多时，帷幔叫一只肤色白净的手掀起来，挂在一侧铜钩上。手的主人是个身姿纤细的女子，眉淡目圆，直鼻樱口，披一件猩红斗篷。她拿起步摇，盘腿坐在长几前，对着铜镜把步摇插在发髻上，左右瞧瞧，取下来，放归原处。她再捧起襦裙，抖开来看了看，旋即解去斗篷，欲试那件襦裙。
顾乘风到底是男子，见那女人解衣，便转过脸去。他一转脸，这女子即刻察出异样，披回斗篷，转身盯着那张仙人指路图，同时行三清指诀，由商阳穴冲出一把三尺来长的气剑，指向画中五人，道:“来者是敌是友，且现出身来！”