“不论尔等儒生是否真能通晓经史，百姓便应敬仰，羡慕？”
“呵，吾言之，勿痴心妄想！读书乃人之根本！些许学问，岂能自视甚高？”
“尔等为百姓做了何等贡献，百姓为何敬重？为何不得读书？”
“谁非父母所生，尔等能读书，百姓何故不能？”
“乱政之说，实难理解。百姓读书，何以谓之乱政？”
“若言百姓尽读书，无人耕作，此乃谬论。”
“难道大明百姓读书之后，便不食人间烟火？”
“需食需饮，何故不耕不商不工？”
“读书便可成仙乎？”
“为此，尔等竟敢公然抗命朝廷！尔等自视何人？朝廷为何地？当今圣上何许人也？”
“未入仕途，已欲干预国事！胆魄可嘉。”
“尔等以为儒生之影响力竟大至逼宫圣上乎？”
“实乃荒唐至极！”
朱瞻墉一番训斥，令太学生们面色铁青。
午门前的万名儒生，神色亦显惶惑。
实则，这些儒生中，多有家境贫寒者，苦读多年，只为出人头地。
大明百姓欲出人头地，唯有两条道路可行。
其一，便是读书入仕。
其二，便是从军为军户。
然而，读书往往是家境殷实的百姓首选，因其相对安全，不必舍生忘死，且风雅远胜从军。
自古以来，读书人身份便高于从军者。
故读书成了百姓梦寐以求之事。
百姓欲成读书人，殊为不易。
寻常百姓家，大多目不识丁，家中无可供学习之书卷。
即便有书，无人教导，自学亦艰难重重。
欲求人教导，须入私塾。
因私塾方有师者。
然欲入私塾，必得师者接纳，还需献上不菲的束修。
除此之外，欲看书还得在私塾抄书。
大明此时，书籍稀少，能购书之人寥寥无几。
能买得起书的，多为小康之家。
真正百姓，面对高昂书价，只能望洋兴叹。
故底层百姓想读书，实属不易，极难。
底层百姓中，能凭毅力苦读多年有所成就者，屈指可数。
虽少，却非无。
这些靠自身努力读书有所建树者，统称寒门子弟。
而那些无成的读书人，连寒门都难以企及。
或许有人终入寒门，却发现，寒门子弟在读书人中，不过是垫底之辈。