弟弟就像陈三郎一样很爱读书，后来不幸染病故去了，妹妹很小就许了人家，他在边关战事中腿部受重伤，返回家乡从军户变成良籍，带着老母亲相依为命。
就因为他腿上有伤，又没文化，大部分活计都做不来，因为他在军中待过又当过十长，就想进镖局，可母亲身体不好需要有人照顾，后来咬了咬牙，干脆就进了赌坊做掌事。
也就是在霍英刚刚进赌坊不久，就遇到了陈三郎来找自己，要一个在赌坊看街角灯的活。
霍英起初也是可怜这个少年，瘦弱的能被风吹走。后来发现陈三郎和自己的亲弟弟一样的爱读书，就起了恻隐之心。
处处事事的关照，还提点赌房里的人不许欺负陈三郎。这些不必霍英说，陈三郎都已经猜到了，就因为自己和他亲弟弟非常像……
在霍英的再三追问下，陈三郎把自家情况简单介绍了一下。可就是死死咬住不说，为什么自己到处去帮助出车祸的人。
霍英一看陈三郎如此固执，也就不再追问，不过提了一个建议：
“你这样来回跑，时间都浪费在路上，既不能帮家里做农活，也不能专心抄书。
不如你在城里找个落脚的地方。干脆在城里赚钱，省下的时间能多赚点钱给家里用，这样不好吗？”
陈三郎听了确实心动，可是在哪儿找个住的地方不得花钱，正在犹豫间，霍英说道：
“这样，你遇到我，我就吃点亏把家里的一张床租给你，你跟我住一间房每月交我十文钱，你看怎么样？”
陈三郎一听只要十文钱就可以在县城落脚，这确实是一件好事，可是想了想，住在县城吃也是问题。
还不待陈三郎问，霍英就说：
“你每天另加一个铜板，包你两顿饭，你看行不行？”
陈三郎迅速核算出每月只要交40个铜板，就可以有个遮风挡雨的地方。如果好的话，一天半就会把钱挣回来，其余的时间可以多赚点钱。
自己确实需要钱，不仅自己需要攒钱找王瑾仪，还得攒钱买文房四宝，把考务费攒出来！家里两间茅草房马上就要塌了，得先攒钱修房子了！
陈三郎想着就不由的点了点头，还没等说话，霍英一看他点头，就拍着他的肩膀说：
“走，去我家看看房子。”
霍英家的房子在一个窄窄的巷子里，住的都是一些寻常百姓。
一直走到巷子的尽头，有一个小小的院子，院子里有两间矮房，一个头发灰白后背微弯的老妇正在院子里忙活。
霍英开了院门，从身后拍了拍母亲的肩膀，老妇人转过头。
“今天回来的真早，要吃饭吗？饭做好了就在炉子上温着，自己去盛。”
老妇人看到儿子身后站着一个消瘦的少年，愣了一下，指着陈三郎问：
“这是谁呀？”
霍英满脸憨笑看着母亲，附在老妇耳边大声地说：
“娘，这是我新认的兄弟。以后就借住在咱家，每月交钱跟我一个屋住。”
母亲问道：“你是说跟你一个屋住？你屋里哪还有地方？”
霍英没有接母亲的话，而是搀着母亲送进了房间，然后把院子里的柴都劈了，才领着陈三郎去看房间。