却说张若楠的大哥张若明已经当兵两年了，终于在今年获得批准，可以回家过年。回到家后，张若明迫不及待地想和朋友们聚一聚，便匆匆出门去找他的同学们。他们一起聚会，畅谈过去的时光。张若明的这些同学们大多在高中毕业后步入了社会，开始工作或创业。
在聚会上，张若明惊讶地发现大家谈论的话题不再是那些无聊的琐事，而是关于如何做事、如何赚钱的实用经验分享。这与以前截然不同，那时他们总是高谈阔论着今天跟谁去打架，明天又要去帮谁助拳。
张若明走在街上，似乎也注意到无所事事的人明显减少了，打架斗殴的事件更是罕见。这让张若明感到十分困惑，他不禁好奇地问起一个曾经在社会上闯荡的同学：\"现在你们怎么都变了呢？以前见面都是谈论县城社会上的事。\"
那位同学轻笑一声回答道：\"若明，你不在家里当然不知道。现在我们县还有谁想打架斗殴啊？大家都忙着做事赚钱呢！城西的马天宇、城北的罗四、城东的咸老二和城南的辛老三，还有孙巷的王超和王越，他们现在都一心一意地赚钱了。出话来，男人天天打打杀杀的，能有啥出息？只有想尽办法赚钱才是正途！而且以后绝对禁止任何人没事找事儿！尤其是针对学校里的那些学生。”
张若明一脸疑惑地问：“笑哥是谁啊？这么厉害吗？”
他的同学赶紧提醒他说：“嘘！小声点！我跟你讲，在城北、城东和城南这些地方，你可能还可以说说笑哥。但要是你在城西、孙巷或南关乡这些地方质疑笑哥，那你可能连一步路都走不了。到时候不知道会有多少人冲出来把你揍得生活不能自理呢！”
张若明还是有点不太相信，轻声嘀咕着：“真的假的？我才不信呢！”
他的同学继续神秘兮兮地对张若明说：“若明，我再给你透露个消息哈，据说笑哥是我们县一中的高三学生，而且还有个漂亮的不像话的女朋友！”
张若明像看傻瓜一样看着他的朋友，不屑地说：“切，你觉得我当兵两年就变傻啦？这种假话谁信啊！哪有高三学生不好好学习出来混社会的？”
腊月二十八这一天，天气晴朗，阳光明媚。张父和张母商量着邀请周一笑来家里过一天，顺便感谢周一笑对张若楠的救命之恩。张若楠听到这个消息后，心里暗自欢喜，毫不犹豫地接受了任务，准备亲自去邀请周一笑。