夜晚阖家团圆的宴席上，餐桌上则会有特别的祭灶饭占据着餐桌的中心位置，这道美食由前一天炖制的手把肉汤烹煮而成，内含羊胸叉、羊肥肠、羊脊骨和一种名为“巴达”的食材。
然而，对于苏木槿而言，这个新年显得格外不同。
尽管她名义上已经与前任可汗结为夫妻，但未曾完成正式的迎娶仪式，可汗就已不幸遇害。
更复杂的是，下一任可汗的人选尚未确定，苏木槿对于自己的未来归属并没有多少自主权。
所以，在这个喧嚣的新年之夜，哈翰和林城内热闹非凡，远处篝火熊熊，少年男女们欢歌热舞，号角声阵阵，只是这一切的欢声笑语却都与她无关。
她并未受邀参与这场盛事，也没有身份去参与，只是在王城外的这座宅子里跟白芷，赫连等人过一个简单版本的新年。
只是，苏木槿却是没想到，本应在哈翰和林城参加宫宴的国师大人，竟然会在祭火之后，来到她这小小宅院。
苏木槿望着出现在别院门口的那抹谪仙般的身影，惊讶道：“国师大人，您怎么来了？您现在不应该在宫宴上吗？现在应该是王室宗亲与三品以上官员，以及部落领主们共享祭灶饭的时候吧？”
披着华丽狐裘的俊雅男子缓缓转过身，他现下倒不像往日那样一身素白的装扮，今天竟然是一身耀眼的火红，连身上的狐裘都是选的火狐皮制成，根根毛发色泽艳丽，更衬得国师那张祸国殃民的脸愈发妖孽了。
蒲风今日看起来心情颇好的样子，落在苏木槿身上的目光都柔和了几分，他拢了拢身上的裘衣，轻笑道：“长宁公主，难道不请我进去坐坐吗？”
苏木槿坦然地直视着他，大方地回答：“只要大人不嫌弃这里的简陋，长宁当然欢迎您来访。”
白芷连忙上前，接下了蒲风身后侍从提着的各色美食饭盒，看样子就是金漠国人过年时候都会吃的祭灶饭，这美食热气腾腾，香气不断从饭盒里溢出，应当是趁热打包好专门送过来的。
白芷心下暗叹，国师大人为了送这祭灶饭，还专门跑过来一趟，看来是醉翁之意不在酒啊。
正堂之中，苏木槿和蒲风沉默地各自坐在两端，距离不远不近，就像一月前在马车上之时，两人中间仿佛是隔了一道银河，气氛也略显微妙。
苏木槿不说话，是因为不明白国师在这样阖家团圆的日子为什么要来拜访她，到底有什么重要的事情非要今天说呢？她猜不透对方的意图，于是决定静观其变，等待蒲风先开口。
而蒲风果然如她所料，率先打破了沉默，但他的话却让苏木槿更加惊愕：“长宁公主，自从您来到金漠国的这几个月，是否曾思念过自己的故乡？”