这年的冬天，周襄王因为同母弟昭叔率狄人攻陷都城而出外避难，野居在郑国的汜地。他派使臣来晋国报告发生祸难，也派使臣到秦国报告这祸难。
狐偃说道:“人们亲近君主却不懂君臣大义，您何不派兵护卫天王回国，用来教导人们懂得君臣大义呢。如果您不派兵护卫天王回国，秦国肯定会派兵护卫，那样一来晋国就失去表现尊事周天子的机会了，又用什么来取得诸侯的信任呢？自身不能用行动来表现尊事周室，又不能教导人们尊崇，诸侯怎么会信任您呢？继承文侯的事业，安定武公得到的疆土，扩大晋国的封邑、平定边界，这次为周王室效力就是个大好机会，您千万要抓紧时机。”
晋文公很乐意地听从了狐偃的建议，就派人用重礼送给草中的戎人与骊土的狄人，向他们借兵与晋军协同作战开辟向东进军的通道。
来年春天，文公率领上军、下军顺黄河而下，驻扎在阳樊。右翼部队在温地活捉昭叔，把他杀死在隰城。左翼部队从郑国迎接周襄王。
晋军护送周襄王进入成周，在郏地使襄王复位。襄王设享礼用甜酒招待晋文公，并给他命服、祭肉，还加上赏给币帛来助欢。
晋文公请求允许他死后采用掘地道的天子葬礼，襄王不同意，明确说道:“这是周制规定的天子享受的典章制度，不可以有两个天子，以后让周天子不便向天下发布政令。”
随后，周襄王为表谢意，赏赐给晋文公南阳八邑:阳樊、温、原、州、陉、猎、组、攒茅的土地。阳樊人不肯归属晋国，晋文公的军队包围了城邑，打算血洗阳樊屠杀人民，阳樊守臣仓葛高呼说:“晋君辅助周天子恢复王位，是遵循了为臣之道的礼法。阳樊人不熟悉晋君的德行政令，所以没有服从归属的命令。晋君意图残杀阳樊人民，岂不是不合乎礼法吗！阳樊人既有夏朝、商朝王室的后裔的遗留法典，也有周王室的军队镇守，樊仲山甫的家臣治理，这些人不是樊氏的守臣，就都是王室的父兄甥舅。晋君平定周王室的祸乱却残杀王室的姻亲宗族，百姓怎么能依从？不敢请求军吏将我们阳樊人的意思转达，只希望晋君好好考虑吧！”
晋文公闻言，赞叹地说道:“仓葛说的是君子之言啊！”于是下令撤掉包围，放阳樊人民随意出境。
有一次，晋文公率军队攻打原城，命令携带三天的粮食。过了三天原城人仍不投降，文公命令撤军离开原城。
晋国安排在城内的斥候从城里出来说道:“原城人投降不过是这一两天的事了。”
军吏将这一情况报告给了文公，文公说道:“得到原城却失去信用，以后用什么来治理百姓？信用，百姓靠它庇护，不能失去信用。”
仍坚持着撤离了原城，军队到达孟门时，原城请求投降。
晋文公以德服人，达到了不战而屈人之兵的目的。