后来他又听说曹操私下里拉拢自己的爱将胡车儿，让他除掉自己，心中更加愤怒。
于是，在一个月黑风高之夜，他听从军师贾诩的计策，夜袭曹营。
典韦得知张绣造反，并攻打营寨，为了掩护曹操撤退，与敌搏杀，最终流尽了自己最后一滴血，英勇战死。
曹操则在曹昂、曹惠的陪同下骑马离开大营，仓皇向北边奔逃。
跑了一段路，曹惠被追兵赶上，中刀而死，而曹操的绝影马也中箭倒地。
曹操手臂中了两箭，整个人也从马上坠了下来。
危急时刻，曹昂毫不犹豫地下了马来，并将自己的战马让给老爹。
曹操被身边几个仅剩的士兵扶上马背，听见儿子让自己快走，有些犹豫。
曹昂随即猛拍马背，催马快走。
他待曹操离开，便要率士兵们杀敌，掩护老爹撤退。
这时叛兵赶了过来，乱箭齐发，终将曹昂及其身边几个士兵射死。
至于曹丕，也许是运气好，他竟然在乱军中骑马走脱，最终平安返回了许都。
……
曹恪知道自己如果不出手，任由曹昂前往宛城参战的话，只怕凶多吉少。
经过几年的朝夕相处，他对自己这位便宜堂兄已经有了很深的感情。
而这位便宜堂兄对自己真的很好。
曹恪不希望曹昂有事。
他希望堂兄好好活着。
正因为如此，他才把曹昂请到书房，想要劝说他不要参与宛城之战。
曹昂似乎发现曹恪神色有异，顿觉奇怪，于是问道：“贤弟怎么了？为兄想要和你并肩战斗，你怎么反而有些不高兴？”
俄顷，他似乎明白过来，半开玩笑并认真地说道：“为兄知道了，你一定是担心我在此战中会与你争功，因此不想我和你一同前去，对么？”
“小人之心，度君子之腹。”曹恪佯嗔道，“其实不是兄长想像的那样。”
曹昂“哦”了一声，道：“那又是因为什么呢？”
曹恪本想直接对曹昂说张绣会在此战中降而复叛，从而危及到他的性命，可话到嘴边，又咽了回去。
他觉得这样说，曹昂不会信的。
就算信了又如何呢？
难道因此不去么？
哪次打仗不会死人？
难道因为打仗会死人，就不去参战么？
曹昂身为曹操的嫡长子，最正统的接班人，因为怕死就敢上战场，与懦夫何异？
他要是这种德性，曹操也不会将本为婢生子的他交给丁瑶抚养，甚至过继到丁瑶的名下，成为嫡长子，享有继承自己家业的资格了。
再说了，你说张绣会降而复反就会降而复反？证据呢？
现在南征宛城之事八字还没一撇呢，你就说张绣会降而复反？你敢说，也得有人敢信啊！
此路不通，曹恪觉得应该想个别的理由劝阻曹昂参战。
他想了想，有了主意，又对堂兄说道：“堂嫂有孕在身，兄长不在家陪伴，却要去战场厮杀搏军功，不是为夫之道吧？”