硝烟慢慢融入了弥河，城隍庙四周宁静了下去，月亮从雾云之间露了出来。
远远看去，潘嫂在自家大门口来来回回踱着步，她的双手摞在在她的胸前上下拍着，嘴里絮絮叨叨，也不知她在说什么？还是在自责自己？
“潘家妹子。”巴爷的一声呼唤吓了潘嫂一跳。
她惊诧地瞪大了眼睛，只见巷子那头走来一个黑色的铁塔，铁搭旁边还走着一个小不点，两个一大一小的身影被月光照着、拖着，一会拽到了墙上，一会儿落在旁边的树上。
“是，是巴爷吗？你身边是三丫头吗？”潘嫂语气着急:“这个小丫头，没说一声就跑了，俺也不敢离开屋子，怕您，怕您找来家里没人。”
“是，她是咱们的丫头。”巴爷嘿嘿笑着，他低头看看小敏:“丫头，巴爷活着回来了，以后你就做潘婶和巴爷的丫头，好不好？”
潘婶这个女人是热心肠。小敏踏进潘婶家门就感觉到了，潘婶不是一般的好心眼，不仅给小敏缝裤子洗裤子，还找出她儿子的裤子给小敏穿，小敏心存感激；巴爷更没的说，他人好，只是岁数比自己的爹要大十几岁的样子。
小敏抬起头，月光落在她的眼睛里，那么明亮。她不知该点头还是该摇头？巴爷要做她的爹，潘婶做她的娘，是可以还是不可以？她无法自己答应，在她心里这事儿不是小事儿，必须回家问问爹，如果爹同意了，她就没意见。
“这丫头俺喜欢，就是小点了，如果再大几岁可以给俺做儿媳妇了。”潘嫂的话就是敞亮，直来直去。
“这，这不好吧？”一股寒气猛地撞进了巴爷的心脏，巴爷的身子哆嗦了一下。
就在这时，姚訾顺从前面的街道上匆匆走过来。
“姚兄弟，你们都平安回来了吗？”
“潘嫂，让您担心了，我们都回来了。”姚訾顺点点头。
屋里的煤油灯不算太亮，歪歪斜斜穿过了窗棂纸，跑到了院子里，落在水井旁边的水桶里，在水光里摇曳。
潘嫂抬脚跨进了院子，她匆匆往屋里走，她一边走，嘴里一边说着:“看着你们都回来了，俺这心啊也放平了。快进屋，喝点水。”
潘嫂撩起门帘走进内屋，她从头发上拔下一个铁卡子，抬手把墙上的煤油灯的灯芯挑了挑，瞬间屋里亮堂多了。
巴爷踏进了屋子。
姚訾顺的脚步停在了院子里，在小敏身后轻轻喊了一嗓子:“丫头，过来，姚叔叔有话要说。”
顾小敏跟着姚訾顺走到了大门口。
姚訾顺一撩长褂坐到了门槛石上，他怏怏不悦。月亮的光穿过高高的门檐照在他的脸上，模模糊糊之中，一颗颗汗珠子从他的脸上滚落，天不热，姚訾顺为什么会这么热呢？
前几天潘嫂一直在问他她儿子的事情，姚訾顺没敢说。潘嫂的儿子就是许洪涛的司机，已经牺牲了，他把这事告诉了巴爷，巴爷听了痛心拔脑，他知道这个娃是潘嫂的唯一精神依靠。半天，巴爷长喘了口粗气说:“这件事不能总瞒着她，您不敢开口，俺老巴告诉她。”
此时，顾小敏以为姚訾顺想跟她说回郭家庄的事情，她脑海里出现了舅老爷的样子，还有赵妈，甚至那个忸怩作态的冥爷也跳到了她的眼前，想起冥爷的样儿她想笑。
突然，屋里传来了潘嫂一声撕心裂肺的、肝肠寸断的哭喊:“我可怜的娃娃呀……”接着就是嚎啕大哭。
姚訾顺深深低垂着头，他的双肩在颤抖，他哭了，泪水坠在他的鼻尖上，“滴答滴答”落在地上，在他脚下的泥土里砸出一个坑。
屋里巴爷在安慰潘嫂:“还有俺不是吗？”
“不，俺要俺的娃，俺的娃呀，可心疼死娘了__”潘嫂一声一声哭嚎，那么凄厉，那么悲哀，可以想象到她的心有多疼。
“孩子走了，没敢让你去看看，怕被鬼子盯上……许家一切做得周到，你别担心，以后，以后有俺老巴带你去看看娃娃……”巴爷声音里带着心酸的泪，他尽量把声音压得很低，压不住，从窗口飘了出来。
潘嫂几乎没说什么，多数在哭喊，从两个大人之间的对话里，顾小敏听出来了，潘嫂的儿子为了救许家的人死了；她明白了，潘嫂总说她做梦梦到她的娃，原来她的娃是托梦给她。
可怜的女人呀，她失去了她的生命寄托，就像一座房子被狂风暴雨卷走了屋脊，失去了了它存在的意义。
潘嫂跌脚捶胸的哭声在小院里震荡，煤油灯上的火苗左右摇晃，奄奄一息。
顾小敏不是第一天听到死人，也不是第一天接触“死”这个字，娘的死，就在眼前，娘就那样静静地躺着，眼神直勾勾盯着一个地方，嘴里说不出一句话，放不下、不放心在她清瘦苍白的脸上挂着，她的嘴角颤抖着，似乎还有好多话要说，不知被什么卡在了她的喉咙，还是死神不让她多说话？让她的孩子自己学着长大。
眼下是潘嫂的儿子离去，不知她儿子心里有多少的不放心？不放心孤独的母亲经历两次生离死别，那是多么的痛不欲生？
姚訾顺把泪眼从地上抬起来，他瞄了一眼顾小敏。顾小敏用双手捂着嘴巴，脸上的泪水哗哗地流，钻出了她的指缝，顺着她的衣袖滴落在她的前襟。
“丫头，叔叔有一件事想说，你听着就行，不用回答，”姚訾顺咽咽嗓子，声音里带着泪，带着犹豫，带着顾虑:“丫头，你在潘家村陪陪潘嫂，好不好？”
顾小敏没有回答，她不知怎么回答？她可以拒绝留在潘家村，可是，身后潘嫂的哭声凄入肝脾。
“替许家照顾潘嫂。”姚訾顺声音悲凉，眼神里充满期求。
顾小敏依然没有回答姚訾顺的话，她泪水已经流进了嘴里，她没想到为了谁留下来，她心里只有可怜与同情，如果她留下来潘嫂能走出悲伤，她愿意留下来。
“丫头，你昨天见过一个操着外地口音的男孩，是吗？你还帮助了他？”
顾小敏把双手从脸上拿下来，抬起衣袖擦擦泪水，她想说见过，她却摇摇头。
“你没见过？他说你很聪明，在伪军眼前表现得很勇敢，更机智。你知道他是谁吗？他是从青岛来的，他叫家云，是一名战斗在敌占区的老同志，昨天他来我们威县抗日游击队送情报被汉奸盯上了……他十四岁参加过古北口战役，不仅勇敢，还有一身胆量，他每天在情报战线上奔跑。”
顾小敏瞪大了眼睛，她眼前出现了那个漂亮男孩的身影，原来他的名字里真的有一个云字，他没有撒谎。他还去过战场？那个时候他还那么小。
“丫头，你在城隍庙见过一个女人吗？”姚訾顺声音很小，他本可以不说出蔡婻，为什么这样呢？他这不是逼着顾小敏留在潘嫂身边吗？眼下，实在没有其他办法呀，过几天他们要去沧州参加一个阻击战，他又不放心潘嫂身边没有人照应，只有机智、又不怕吃苦的顾小敏留下来最合适。
“女人？！”顾小敏想起了城隍庙里，那个披着一头波浪长发妩媚多姿的女人。今儿晚上，她看到了那个女人被大火困在屋里，没有逃出来，确切地说那个女人也没有逃。
“她是为了丫头你留在了城隍庙。”
“为了我？”顾小敏再次惊讶地瞪大了眼睛，她怀疑姚訾顺嘴里话的真实。她从没有跟那个女人说过一句话，那个女人也没跟她打过招呼，怎么可能呢？
“她从许连姣嘴里知道你被宗大盲的人掠上了城隍庙，她就从医院……”姚訾顺把蔡婻的事情一五一十地对顾小敏讲了一遍。
听了蔡婻的故事，顾小敏全身发颤，她猛地抱着头蹲在地上，她不能饶恕自己的冷酷无情。她眼睁睁地看着那个女人被大火困在屋里，谁也没想到去救她，甚至当时她无动于衷，亲眼目睹着熊熊大火把那个女人吞噬。
“本来我们打算八月十五那天炸了码头，她从宗大盲那儿得到了消息，说鬼子已经有了布防，鬼子想请君入瓮。我们相信她的话，我们取消了原来的计划……”
太阳每天早上从东山角升起来，潘家村的大湾里的水碧青青的，波纹慢悠悠地闪动，不知这湾里的水从哪儿来？取之不尽用之不竭；湾沿上的大槐树下堆满了落叶，一阵阵风吹来，成片成片的叶子在街角飞舞；没有南飞的喜鹊留在了枝头，垒了高高的房子，它们的房子随风摇曳，看着让人揪心。
潘嫂已经怀孕了，反应很厉害。
巴爷与潘嫂在八月十五那天举行了一个结婚仪式，巴爷在家住了五天就离去了，一个多月过去了，巴爷没有一点消息。
顾小敏每天都要去大湾里洗衣服，那一些女人见了顾小敏也不陌生，脸上挂着嬉笑，嘴里打着招呼:“丫头，潘嫂她人呢？”
“她病了。”
听了顾小敏的话，几个女人开始交头接耳，窃窃私语，不知她们偷偷说什么？
潘家村多数人都知道潘嫂与一个男人结了婚，这个男人带着一个小丫头。那个男人是谁？很少有人见过，她们心里好奇可以理解；青黄不接的时候，她们更关心填饱肚子的问题。
“俺家里的粮缸见底了，不知这庄稼还种不种？”
“种了也被鬼子抢走了。”
“不种也不行吧？鬼子都贴标语了，让大家把麦种子准备好……唉，麦种子也留不住呀，昨儿俺拿出一把熬了粥……”
“有时间找潘嫂问问，问问今年的麦子到底种还是不种？”
顾小敏回到家，把木盆里的衣服一件件搭在院里的绳子上，扭脸张望一下屋子里。
潘嫂躺在炕上嗳声叹气:“是俺的命不好吗？一个个男人不声不响地离去，还有俺的娃……”
“舅老爷说都是鬼子闹得。”说到舅老爷这三个字，顾小敏的眼泪在眼眶里打转，她想郭家庄了，想了好久了，她常常梦里回到了郭家庄，她看到舅老爷站在院里遥望着天空，嘴里念叨着:“丫头什么时候回来呀？”
赵妈坐在长廊里绣花，她用眼角斜楞着舅老爷:“丫头在，您就大吵大闹，丫头不在，您还想她。”
舅老爷急了:“谁在丫头眼前大呼小叫，谁敢？俺喜欢丫头，她那么懂事，懂事的让俺可怜，让俺心疼。”……
屋里，潘嫂还在絮叨:“也是，也是，舅老爷说得对，如果没有鬼子，俺也不会活得这么苦，也不可能连累你这个小丫头，瞅瞅你，小苦命呀，你娘早早过世，本来应该是俺疼你，爱你，却偏偏又让你照顾俺，这怎么好呢？本来可以不再嫁人，没想到还怀孕了，这事闹得，真是丢脸呀。想想很对不起娃他爹，俺把他孩子弄丢了，今儿又怀了别的男人的娃。”
“巴爷是好人。”顾小敏嘴里只有这几个字。
“知道他是好人，他不是好人俺也不可能嫁给他。只是，只是……”潘嫂没有说下去，她从炕沿上爬起身来，她想去做饭，刚穿上鞋子，她身体往前一趔趄:“这是怎么啦？俺的身体从来都很好，怀俺第一个娃时，还能下地锄草呢？……丫头，后院子有好多玉米秸，还有树枝，都是你捡来的，俺明白，丫头是想家了。你千万不能自己走，路上不安全，等，等过几天，也许老巴他们就回来了，让他们送送你，这样俺也放心。”
顾小敏走到锅灶前，扭脸看看虚弱不堪的潘嫂说:“潘婶，丫头不走，等您生了娃娃俺再走。”她伸手打开锅盖，蒸笼上蒸的饼子还在，还有早上剩的一碗玉米碴子粥。
早上饭潘嫂又没有吃，她吃不下。
“丫头，你出去洗衣服的时候，俺把干粮蒸上了，你加把火就行了。”
“潘婶，那个她们问今年的麦子种不种？”
“种，必须种，不是鬼子让种就种，而是大家要吃饭，要填饱肚子，必须种麦子，到时候咱们队伍回来抢收。晚上俺就去告诉大家。”
顾小敏坐在锅灶前，用左手拉着风箱，锅灶里的火苗映红了她的小脸，一个与她岁数不相符合的忧郁、多愁多思的脸。
正在这时，院门口外面传来了大车轱辘碾压地面的声音，还有一个中年男人的呼喊:“潘嫂在家吗？”
“谁来了？快去看看，俺来看着锅灶。是不是老巴派人来看咱们了？”潘嫂满心欢喜，她从炕上爬了起来。
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