没有电视和电子投票，没有选区和逐步计票，组建一个选举党派真的没有多大意义。他们的酒精也只是为了医疗目的而蒸馏的，而且他们的大部分食物都很单调且食之无味，情况还不太乐观。
“我听说你今天活捉了一匹小马，”杰西说道，她的面前放着一盘蔬菜和面包，“没想到你真能做到。”
顶楼公寓里大概有二十匹小马——他们都是亚历克斯的密友。他们中的一些人笑了，但都在克制自己的笑声。毕竟，有六个自己人今天也死了。
“他投降了，”她耸了耸肩说道，“他们应该多这么做。他还在从手术中恢复，不过……到明天早上，我们就可以进行适当的审问了。”
她瞥了一眼桌子旁边的疾步，挥了挥蹄子。那头鹿跑了过来，看起来很尴尬。不管亚历克斯解释过多少次，疾步都不懂派对是什么，“何事为之？[怎么了？]”
“无事相为。[没什么。]”亚历克斯换了语言。“湾区何变？[海湾那边有什么变化吗？]“
她点点头。“敌营且伐，殆意留之。[他们在搭帐篷。而且开始砍树。看来他们打算留下来。]”
杰西和埃兹坐在同一张木头长凳上不解地看着。亚历克斯翻译完之后，杰西的表情阴沉了下来。
“你不会走吧，亚历克斯。”
“啊？”她眨了眨眼，把头歪向一边。“你在说什么？”
埃兹转动着眼睛。“每次有情况的时候你都在干嘛？独自跑开。你有多少次都是这样送人头的了？“
南希突然坐直了起来，眼睛睁得大大的。在谈话的大部分时间里，她一直都在亚历克斯旁边休息，刚才还在半睡着。尽管她很年轻，她也不再经常睡着。“那些都是真的吗？“
亚历克斯怒视着埃兹。“你不用这么吓她，”她说道，然后转过身去面对小雌驹，试图让她的表情平缓下来，“埃兹想起的是另一次。我以前受了重伤——这就是她想要表达的。她说的话你别往心里去，好吗？”
“好吧，”南希重复道，尽管她看起来并没有信服。
杰西咕哝了一句：“你认为她不应该什么都知道？”
“我希望我可以忘了那些细节，”亚历克斯说。“我们还有更重要的事情要担心，比如说……”几乎就在那一刻，门猛地打开了，一匹灰色的小马背着一卷纸爬了进来。
所有的谈话都在那一刻停止了，每个人都盯着那匹天马。他调整了好几分钟的呼吸，然后开始说话。“数完了。”他把卷轴递给亚历克斯。“在这儿。”
埃兹把它悬在空中，在他们两人面前展开。
两个票数几乎挨着。孤独终日以不到50票的优势获胜了。“那天早上才发生袭击，还有四百多小马投票支持他？他们是脑抽了吗？”
这并不是什么乐观的结果。如此接近的投票意味着还有很多小马希望洛克伍德担任他们的总统。这意味着他们的定居点已经危险到接近崩溃。
她身边的小马开始欢呼着祝贺她，但亚历克斯没有理睬他们。她穿过房间径直向送信人走去，将卷轴还给了他。“洛克伍德也知道这个吗？“
他紧张地点头。“难道他不能吗？我想……”
“不，你没做错什么。”她厉声说。“汤姆，杰西，西尔维亚（Silvia），埃兹！”她紧张地拔出左轮手枪，旋转着圆筒，好像在检查它是否有损坏。和以往一样，它处于完美的工作状态。
他们四个都匆匆赶了过来。只有汤姆表现出理解的迹象——其他人还在庆祝着。“希望什么都不会发生，”她开始说道，“但似乎不太可能。杰西，汤姆，我需要你们陪我。我们要动员民兵。希望我们不用镇压暴乱。”她转向其他人。“西尔维亚，盾牌法术怎么样了？”
独角兽喝了一口杯子里的水，答道：“现在差不多能到一百米了。还有几只独角兽……”
“别再喝了。”她在房间里挥着蹄子。“你们两个来保证其它小马的安全。明早之前所有小马都别进这个房间。”她的眼睛向玛丽望去，然后又向南希望去。“其实我希望你们能再享受一下派对的。但没有风险能够让我们冒的了。”
埃兹严肃地点点头。“誓死效劳，母亲。”至少杰西、埃兹和她是共用一间阁楼的，这意味着她们的盔甲和武器已经在这里了。
亚历克斯紧接着盯向汤姆的眼睛。“给民兵们配备好非致命武器。保护军械库和仓库。”这些区域已经像往常一样被保护着。但如果众多的暴徒组织起来，那么所有地方的那一点点警卫远远不够阻挡的。
“明白。”他转过身来，一声也没吭，向楼梯跑去。亚历克斯接着走向一扇窗户，摆弄着古老的机械装置，直到她把它打开。
当她打开窗户时，杰西已经穿上了连体衣，表情更阴暗了。“你真的认为我们必须……”她的声音越来越小。
从窗户力可以俯瞰到中央庭院，在这里可以清楚地看到聚居地的大部分风景。远处已经聚集了一大群小马——又一座建筑物已被清理干净并加固以便大家居住。至少有一百个，也许更多，很多人拿着火把或拖拉工具。“百分百需要。”远处的人在朝他们的领导者呼喊——她猜想那是洛克伍德。
“你想让我杀了他吗？”
“不！“她怒目而视。“那不是民主的方法。我们只需要……提醒他们。”
“我不会让他们杀了你的，”杰西说。“上一次这样的时候，全世界陷入了一片混乱。我再也不会让你死了了。”
亚历克斯最后一次透过肩膀瞥了一眼担心的小马。眼里透着恐惧。“我不会让这成为我们民主的终结，”她说道，然后从窗边一跃而出，从窗口纵身而下。她在晚风中调整着自己，感到着周围笼罩着的黑暗。阴影随着她的意愿扭曲着，在她掠过空地时掩盖着她。她穿过储藏室，储藏室里面有冬天的存粮。这个定居点的生存就取决于这里的保存程度。她飞的时候，警铃开始响了起来，守卫们拖着疲惫的同伴从营房里冲了出来。
她从暴徒中穿过，与火焰保持足够的距离，但距离没远到她敏感的耳朵也听不到洛克伍德的叫喊声。
“让他们自己做奴隶吧！“他喊着，“我们拿走我们自己的东西，建立我们自己的城市！没有怪物会控制我们的。”
档案并没有在他面前证明他们才是对的。她最担心的事情证实了，她掉头朝锁着的储藏室走去，那里的警卫已经开始感到害怕了。毕竟，只有50名士兵算是受过训练的，其中6个还在那天早上死了。
多亏了田野和棚屋，即使她离仓库只有几英尺远，大家轻易也看不见她。外面有三个守卫——两个带着弩，一个带着长矛。三个人的身上都有铝制的盔甲。
“总，总统？” 当她走出隐藏着她的阴影处，走到他们的感知范围内时，其中一个困惑地眨着眼睛问道，“你在做——”
远处的暴徒穿过田野的声音还听不太清楚，但即使在这么远的距离，呼喊声和闪烁的火光也非常明显。“我们就要被攻击了，”她说道，并没有拔出她的武器。“还是我们自己的小马。瓦格纳下士（rporal wagner）已经去寻求增援了，但他肯定不能及时赶到这里的。我们得独自坚持住，直到他能赶到这里。”
“呃……”他们三匹小马互相看了看，“谁在进攻？“
“洛克伍德，”她怒不可遏地挤出这个名字，“他刚刚知道自己在选举中输了，他就聚集了那群最强大的支持他的暴徒们。”她用蹄子指向执着长毛的卫兵。“把你的武器给我。”
杰西没有再出现——除非她不得不出现的话，可能她不会出现的。她的第一次打击将是无形但致命的，而且还不是花架子。亚历克斯只能希望她不会误杀任何小马。如果她真的杀了，这就将成为洛克伍德在他的支持者眼中所说的一切的很好的证据。暴徒肯定会演变成暴乱，更多的小马会因此死去。
亚历克斯抓起递过来的长矛，在储物区前面的泥土上画了一个半圆。“你们三个，都躲在这后面，无论发生什么都不要越过它。也别踩到我画的东西上。”她很快就画完了这个咒语——毕竟这是几乎所有独角兽都要学的第一个咒语。她只是在调整强度，改变一些变量……最后终于完成了。她把长矛扔过去还给它的持有者，转向其中一个拿着弩的独角兽。“你，呃……拉尔夫（Ralph）。把你的角移到这里。”她走到另一边，然后抬起蹄子，防止其他人跟着她。“别，你们站在那边就行。”
拉尔夫将他的角压到了指定的地方，这咒语立刻就苏醒了。它看起来像一个盾牌，而且像是亚历克斯造出过的最强大的盾牌之一。它明亮地盖在小马们的头上，闪耀着晶莹的绿色，几乎挡住了前面。
她的话丝毫没有软下，就像它是普通的盾牌一样。“你们三个。勇敢点，尽量装出威胁的样子。他们到这里时你们什么都不要说，一句都不要说。”
“我还能听到你说话。” 拉尔夫指出。
“没错，”她低声但尖厉地说道，“因为护盾符文不是写在泥土里就行的。能源需求太高了。这只是个亮光法术。”
“这样啊。”
亚历克斯继续描摹着那些符文——那些与她的发光咒无关的符文。那些甚至不是真正的咒语。她随意地划着独角兽文字的词语，拼合着，尽可能地让它们看起来最恐怖，然后一屁股坐在了最中间，靠在长矛上。
这是一件很好的武器——有一个钢尖的粗壮的木棍。大约四英尺长，一侧有一个特殊的横杆，这样可以用蹄子取代手来操控。
“我希望你看着，杰西，”她轻声咕哝道，“保证我的咒语能够起作用，你会的吧？”
没有答复。几秒钟后，暴徒从陆马种的果树旁冒出站在果园周围，看到了她的作品。洛克伍德喊着，他的声音在黑夜中回荡着。“你们自己看看，正如我说的一样！暴君是不允许你获得自己劳动的产物的！“
幸好杰西没有出现并像教授一样指出他们本不应有这些。那可能并不助于缓和局势。
就在这时，人群愤怒地咆哮着，他们摇晃着他们的工具和火把，加速向她靠近。
亚历克斯不需要是独角兽就能被听到。不管他们爱她还是恨她，这些小马现在都是她的文明的一部分，一个比其他任何小马文明都更加基于人类的文明。她用余晖教给她的方法将每一根联结都收束起来，然后猛地将它们与自己拉连。
马群困惑地停了下来，每个小马的注意力都极不情愿地吸引到她身上。甚至洛克伍德也被魔法所驱使，他瞬间吐了一大口气出来。
档案不会错失这个机会。“当心，市民们！储存区正被一个危险的咒语保护着。我在这是为了防止发生事故。”
“保护我们？“她的拉动产生了预期的效果。人群在她周围挤成一团，绕着储藏室围了一圈，但都不敢接近盾牌十步之内的距离。只有洛克伍德敢靠近她，但他还是尽力使蹄子远离符文。
“是的。”她尽量一本正经地说道。是时候呼叫她女儿了。“这不仅仅是一个盾牌——它会杀死任何穿过它的小马。我不希望任何人意外受伤。”
尽管以前称她为骗子，洛克伍德此时还是犹豫了一下，在地面上错综复杂的标记和发光的屏障之间看来看去。他的眼睛眯了起来。“我们来要回我们应得的储备。”他开了口，声音打破了夜晚的寂静，“我们要把它带走，然后我们就离开。”
“不，不行，”她说道，“回想一下你加入的时候读过的宪法。还记得当你们搬来这里的时候，你们每个人是怎么签署并同意按照协议在这生活的吧？“
“但宪法中没有任何关于让我们做奴隶的规定，”他微微抬高了声音说道。他身后回荡着赞许的喊声，几匹小马似乎朝着她摇晃着武器。
“确实没有。”她站起身来，小心地避开她的那些咒语。当然，如果她真踩到的话也不会发生什么……但是在他们的基本训练之后，马群中的所有小马都肯定足够了解了符文的机制，也肯定知道他们不应该被打破。
“但是宪法很清楚，在私有制正式化之前，所有的储备资源都是公共的。如果你愿意，你们都可以离开，但你不能拿走我们一直保存的资源。这些食物是为了让所有小马过冬的，而且也要用来播种新一年的作物。如果你想离开，你也不能拿走这些离开。”
她提高了声音，再次施放着她的魔法。她不能继续使用它——这些小马会很快对它的效果麻木。即使如此，当她保持着联结的时候，他们也不得不去倾听。他们中的许多人可能会对她的承诺感到本能的信任。即使那些承诺是威胁。
“我知道你们中的很多人都很沮丧——洛克伍德向你们承诺的东西是你们迫切想要的。但因为你们输了而怒斥我并不是解决方法。我们的处境已经很绝望了——你们有没有看到今天早上我们带回来的你们兄弟姐妹的尸体？今天我们有六匹马为了保护你们的安全牺牲了。当敌人的军队过来寻找他们消失的那一小队（注：指达摩克利斯的一队）时，谁来保护你们的安全？“
她把尾巴向后甩在盾牌上。即使相隔甚远，她还是可以辨认出正在冲锋的蹄子声。汤姆和民兵们终于赶来了，而且越来越近。她对他先增援军械库的选择一点也不惊讶。失去食物是毁灭性的，但是他们总不太可能用小麦去杀死士兵。
“纽约的定居点有着强大的法术保护。我有多年的魔法实践：可以让我们的水不致病的魔法；可以让庄稼错季生长的魔法；可以治愈受伤之人的魔法。我可以看见你们中的一些人已经掌握了悬浮术。也许还有更多可以飞。但飞行或悬浮能在开始下雪的时候让你保持温暖，或在夜晚照亮你的家吗？“
人群不安地移动着，他们的势头减弱了。许多人目光落在洛克伍德身上，等待他的回应。
“我们心中自有我们需要的一切！“他坚持道，“我们有定居点所使用的所有魔法的摘录。我们可以自己重建所有这些东西——这里的总统连自己都做不到。她是借别人的力量来做的，就像所有其它她做的一样！”
使他服软并不难。“我什么也没借，洛克伍德。你们每个人都是自愿来这里的！你们本可以在墙的另一边得到你们想要的所有自由，但是你们选择来到了这里。你们来这里是因为协作使我们更强大。”
“在接下来的几个月里，我们需要你们所有的力量。冬天将会非常艰难。你们现在所学的魔法将有助于维持每个人的生命。但如果你们现在离开……”她摇着头，声音越来越低，“听着——我已经答应过我不会再参政。我可以在洛克伍德的见证下签署一份文件来声明这一点。只要四年，我们就会安全了。到时候你们都可以再投票给他，他也就可以成为总统了。和你们上百年的寿命相比，四年还长吗？“
又是一片寂静。这一次，甚至连洛克伍德都似乎也在考虑她的话。人群中传出低语，许多火把似乎都在被放下。
最后，洛克伍德抬起了头。“要说你做错了什么，亚历克斯。你错在强迫小马按你的方式工作。你错在强迫他们发誓要遵守你的规定吃他们自己种的食物。”
她点点头。“我们错在被扔进这座城市，被像原始人一般的小马们给杀死。同与我们在炼狱里的人错在偷东西、谋杀和强奸。一切的一切都错了。我们现在所做的一切，尽管困难重重，却是我们能够尽快恢复的一条捷径。也许我们就能在入侵发生时幸免于难。”
汤姆冲了进来，穿过盾牌，与他的士兵队列一同行进。他们大多都有着非致命武器——大多是木棒，还有木制的训练用剑。亚历克斯向前走去，这样夹在暴民和仓库之间的士兵们就可以向前冲锋，而她仍然可以和聚集的那些小马交谈。
“我不想再离开了，”马群的后面有小马喊道，“我不知道你们其他人怎么想的，但我仍然记得住在大街上是什么感觉。”
“没错！“其他人同意了。“如果我们得不到补给……我们就永远也得不到了。”
“我们可以等春天来，不是吗？在不冷的情况下，建立一个新的殖民地会更容易的。”
马群开始散开。小马带着武器和火把离开了。最后只剩下少数的小马，他们是洛克伍德支持者中最执着最顽固的一群。他们全都拿着农具而不是火把。
“还没有结束呢，亚历克斯，”洛克伍德嘶嘶地说，他离她只有几英尺远，“这是战争。”
“那你就小心了。”她将一只蹄子移到了皮套里，但她没有拔出手枪。“洛克伍德先生，法律可不是空架子。如果你在战争期间做了任何事来削弱我们，我就有权让你滚出去。”
六匹看起来身材魁梧的小马挤在他们周围。汤姆自己的小马也在同一时刻前进，这样他们就包围不到她。
“你这是在威胁我吗？“他问道，他的声音非常低，只有她能听见。
她说道：“我在用当你搬进来时你同意遵守的那些法律提醒着你。战争早就打响了，洛克伍德先生。有两万士兵在海湾对面安营扎寨。他们的一个侦察队今天袭击了我们。”
他咕哝了一声。他的几匹小马更加靠近她了。“如果冲突开始，你认为会发生什么？你认为你的那些爪牙会在灾难发生之前救你出来吗？“
“我想……”她把声音放低了。“我想你估计还没听过早上的那场战斗。我们的士兵比你的朋友训练有素，但他们中还是有六个人死了。”
“我知道。”他斜视着她。“但这和那不会有什么不同的。”
“我到达后两分钟，那场战斗就结束了。洛克伍德先生，你觉得我看起来像受伤的样子吗？“
那匹雄驹在她的眼中读出了危险的信号，他转过身去，满脸厌恶。“走吧，伙计们。你给我走着瞧。”
第二天的早晨如约来临，平安无事。之后没有什么暴动，也没有死在街上的小马。尽管受到威胁，洛克伍德和他的小马们还是像往常一样开始了他们的日常工作。聚居地保留了下来。
那天午饭后，亚历克斯向一群不修边幅的小马发表了欢迎演讲。几小时前他们不得不埋葬朋友的尸体，因此她难以兴奋起来。
到了晚上，村子里所有战术上起重要作用的小马都聚集了起来，这足以让亚历克斯有信心开始谈话。劳埃德·迈耶还在医院等着他们。
在执行了治疗法术之后，他们也采取了预防措施。四个卫兵一直在他旁边呆着，他们全都是陆马。有了他们和把他固定在床上的绷带，亚历克斯倒是没有那么担心。她本想用魔法做些更宏伟的事情，但时间和资源都很紧张。
劳埃德看起来不像是痛苦万分的样子。那匹小马看上去比前一天健康得多——他的面色更加红润了，眼睛也不再呆滞了。他的整条腿都被咒语结实地固定住——埃兹的幻形灵粘液不像石膏那么轻，但他们确实不想让这匹小马活动移动时，轻不轻倒是没什么关系。“我正在想你什么时候来呢。”
亚历克斯示意医护小马拉开窗帘，把他们和医院的其他小马隔开。一共有五匹小马跟着她——军队的汤姆，补给站的玛丽，一匹名叫鲁道夫（Rudolph）的农民陆马，一个叫卡森（carson）的天马铁匠，还有了解外面世界的杰西。只有杰西带着武器——她从前天晚上起就没有脱掉盔甲。
“这些都是谁？”囚犯问道，声音有点颤抖，“难道你的咒语需要充能吗？“
“并不是。”亚历克斯是唯一一个不在乎椅子的小马。她走到床边，一屁股坐下，挥蹄示意卫兵。“小马们，在医院外面等着吧。你们稍息一下。”他们一声不吭地离开——也没有敬礼。
直到那时她才回头看向他。“默瑟医生告诉我咒语成功了。”
“真实一个奇迹，”囚犯表示赞同，他的敬畏之情听起来也很真实。“我曾经从秋千上摔了下来——断了一根股骨，那是我之前那段生活的事了。这几周的治疗之后，我的膝盖似乎比我的腿都要好了。”
她点点头。“正如你所说的一样，我们所做的并不是什么古老的谜。曾经有一段时间，所有的人都能在需要的时候受到这样的治愈魔法。有时咒语是更好的工具——有时是抗生素。在过去我们可以两者兼备。”
“我不知道你为什么会知道这些，”劳埃德咕哝道。“我还有个比你大的曾孙呢。”
“嘿！“汤姆笑了。“我说过了吧。你能让他说出这句话，你还是不是亚历克斯？“
“我们来这里是为了得到答案，还是这只是个玩笑？”天马不耐烦地拍打着翅膀。翅膀的尖端烧焦了，几根羽毛上的蜡质融化了。不过这似乎没有干扰到他什么。“我的徒弟正在铸造另一批陶罐，我不希望它们像上次一样也破了。如果这里不需要我的话……”
亚历克斯轻轻地朝他伸了一下翅膀，在卡森走到窗帘前拦住了他。“整个集会都要在这，卡森。你所代表的那些人会想要这个答案，而你的工作就是把答案告诉他们。知己知彼才能百战百胜。”
天马咕哝了一声，然后回到椅子上。“行吧。先把这解决了再说。”他坐下来，不耐烦地把两个前蹄交叉着放在胸前。
亚历克斯转向囚犯。“你知道我们的交易，劳埃德。你想要与我们合作吗？“
他点点头。“我如果铩羽而归……反正也是死路一条。”
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