李院长也松了好大一口气，院里刘主任还有三个月就要走了，好在找了个小王医生，有张医生顶上刘主任的缺，小王医生应该也能干个二年，17岁再读大学也不耽误，那时估计荣军院也走上正轨了。李院长不知道的是，荣军院的麻烦事来了，起因是来自一封出院战士的来信。
是一个外号叫朱黑子的出院战士写回来的信，信是一封告别信，写给他的老乡兼战友小李的。
朱黑子在战场上丢了一条左腿，他天性乐观，是比较早接受二次手术的伤员，所以他也受过很多病疼，但二次手术后，他积极配合院里的康复训练，很快他就能拄拐行走了，生活也基本能自理了。
天性乐观的朱黑子，最喜欢讲笑话，是病房里的开心果，每当有战友受不了痛苦，自怜自艾时，他总是讲点激励人心的话，或是讲讲笑话，让人暂时忘掉痛苦。
自从他能拄拐行走，生活自理后，他开始想家了。家里也来了信，他家里有个老娘，还有个哥哥，早已结婚生子，他家里人听说他能出院了，也都希望他能早日回去，家里人也都想他了。朱黑子收到家里的来信，满怀希望，兴冲冲地回去了，在回家前还在和很多战友进行了告别。
没成想，他回去后，一切和他想的不一样。刚开始村里人和家里人还很热情，也对他照顾有加，朱黑子也对哥哥嫂子，侄子侄女很好，拿出伤残补贴又是买衣，又是买鞋子的，但时间一长，他存的补贴也经不起花。
回去时间一久，老娘想着给他张罗媳妇，一开始想从村里找，没人愿意，又想在外村找，一时半会也找不到。时间长了，村里人也对他没那么照顾了，各种说闲话的也来了。想着自己要娶媳妇，朱黑子拿出来补贴家用的钱也越来越少，哥哥嫂子也开始对他不待见了。
从一开始人人笑脸相迎的战场英雄，到后面村里闲话对象，再到嫂子的指桑骂槐，再后来老娘也绝口不提给他找媳妇的事了。一向乐观的朱黑子病了，病了后，家里更是闹得不可开交，于是朱黑子起了心，写来了这封绝笔信。
写信来是告诉他的战友和老乡小李，千万不要回家，也不要把病治好，他怕病治好了，生活能自理了，国家就不管他们了，就会让他们回家。一回家就必然会走他的老路，自己生活不方便，家人不待见，到最后日子绝不会好过。
由于小李不识字，是同是伤员的另一个战士给念的，同病房的伤员们都听到了。收到信后，小李哭了一晚，他比朱黑子更惨，他两条腿都被地雷炸没了。朱黑子一个那么乐观，病房里的开心果都撑不下去，选择了绝路，换成他小李更不行，在他的心里，朱黑子的今天就是他的明天。