午后时分，天空逐渐变得阴沉起来。
一片灰色的乌云遮天蔽日，笼罩了咸阳这座古老的城市。
狂风呼啸着从空空荡荡的街道席卷而过，细碎的沙土打得门户噼啪作响。
雄浑的军鼓声一阵接一阵，让城中百姓的心脏紧紧提起，被这股无形的肃杀之气压得胸口发闷。
探马飞驰来报：叛军已至城外三十里，聚众不下八万。算上渭河南岸负隅顽抗的刑徒，总数已经超过了十万。
更要命的是，皇陵营地的刑徒要远远超过这个数目。
一旦朝廷遭遇挫败，后果简直不可想象。
“好一个人面兽心的恶贼！”
“陛下待你恩重如山，你不知感激报效便罢了，竟以怨报德，欲行大逆不道之举！”
“苍天有眼，绝不容你这逆贼逞凶张狂！”
蒙毅怒骂了一阵，脸色铁青地问：“派去汤谷的信使返回了没有？”
随从小心地回答：“尚未有音信传来。”
蒙毅勃然作色：“老夫不发话，尔等就不知道再遣一拨人马吗?”
随从低下头：“回禀上卿，已经派了五支人马前往汤谷。可能路上出了什么状况……”
蒙毅目光凛然：“派遣一支百人队乔装易容，不要走大路。无论如何，务必把京中的状况告知陛下！”
“诺！”
随从躬身作揖后，转身匆匆离开。
蒙毅不由把目光投向正在失神发愣的扶苏，喟然长叹一声。
值此社稷危亡之时，太子殿下仍旧执迷不悟。
他铁面直谏，奏请革除兵部尚书王翦职务，立即将工部尚书相里奚及关联人等索拿下狱。
扶苏却二者皆不准。
后来还是王翦主动避嫌，回家安养。
相里奚则被囚禁在自家宅院中，由黑冰台负责看管。
当今局势，非得请陛下回京不可！
五支信使人马无端失踪，让蒙毅心中增添了一道不祥的阴影。
陛下不会有事的。
陈庆有天大的胆子，也不敢在此时对始皇帝下手。
百万虎狼之师，赤手空拳也足以将他踏成肉糜！
剩下的可能唯有……
蒙毅忧心忡忡地想道：该不会派往九原郡的信使也被拦截了吧？
不行，晚些时候务必再派几支人马，起码要弄清到底是怎么回事。
“船！”
“铁船！”
“渭河中有铁船！”
“叛军来了！”
前军处突然传来嘈杂的呼喝声，军法官迅速行动，挥舞鞭子大声呵斥士卒。
“先生来了。”
扶苏下意识呢喃了一句，迅速催马上前。
“殿下，不可轻举妄动。”
“来人，保护太子！”
蒙毅焦急地大喊，匆匆忙忙小跑上前。
浊浪翻腾的渭河中，造型极为特殊，浑身包覆铁壳的舟船顺流而下，逐渐映入众人眼帘。
它相比一般的木船敦实厚重太多，犹如一个漂浮在水面上的铁疙瘩。
密密麻麻的铆钉痕迹遍布全身，让它又多了几分威猛强悍的感觉。
岸边响起一片倒吸凉气的声音。
这就是逆贼的杀手锏吗？
该怎么才能击败它？
扶苏忽然脸色一变，手忙脚乱地抓起挂在腰间的望远镜。
风急浪大，一艘体型各大更威武的战舰被小船拱卫在中央，缓缓降下风帆。
陈庆身姿挺拔，穿着醒目的十二章服，有条不紊地发出一道道命令。
“先生！”
扶苏浑身剧颤，恍如被一记重锤砸到了胸口，一时间连呼吸都困难。
陈庆似乎感受到他的目光，停下话头回首望来。
目光越过崎岖的河滩，再穿过迎风飘扬的红缨，密集如林的戈矛，最后落在骑着白马的扶苏身上。
“很意外吧。”
“殿下，人总要学着长大。”
“人生的旅程不就是学着去做一件件不忍为、不愿为之事，最后变成面目全非的自已吗？”
陈庆嘴角勾起微笑，高高举起手臂向他挥手致意。
“逆贼敢尔！”
蒙毅在旁边厉声一声：“命水师马上拦截，不能让他们破坏拦河铁索！”
一艘装载炸药、爆破手的船只在同伴的掩护下，如离弦之箭般向着下游冲去。
严阵以待的渭河水师如临大敌，甲板上的士卒来回跑动，把小臂粗细的箭支装填到重弩上，又准备好飞石、火油，做好交战的准备。
陈庆揉了揉被河风吹得发硬的面颊，嗤笑道：“什么年代了，还玩这个。”
“火炮小型化早就解决了，可惜你们用不上喽！”
水面上的战斗即将打响，岸边的士卒完全插不上手，只能忐忑不安地在
原地等待。
“殿下！”
“殿下！”
“逆贼舟船已至，大军随后便到。”
“老夫与同僚商议过，此时迎头痛击逆贼方为上策！”
蒙毅一连唤了数声，扶苏终于从失魂落魄的状况中清醒过来。
“传本宫诏令！全军列阵向前推进！”
扶苏的呼喊高亢洪亮，中气十足。
蒙毅不由露出欣喜的神色。
殿下总算是认清现实了！
您被陈庆蒙蔽太久太久了呀！
宁腾面色凝重，目光扫视着士气昂扬，挺胸抬头从身边走过的大军。
方才众臣商议的时候，有句话他一直没说出口。
水战恐怕不是逆贼的对手，幸好咸阳城中还有大军镇守，想来单凭几十艘舟船，也不至于被叛军攻入城中。
剩下的可全看陆上能不能奠定胜局啦！
陈庆到底藏了多少宝贝没拿出来，谁也说不准。
希望上天眷顾……
轰！
一声雷鸣般的炮声骤然炸响。
青烟缭绕中，铁甲船上架设的小型火炮拉开了这场大战的序幕。
扶苏以及身后的士卒齐刷刷回头看去。
如此小的船只，竟然装备了火炮！
遥遥望去，水师战兵明显产生了不小的骚动。
火炮的射程远远超过了他们的重弩和投石机，以至于当前干挨打而还不了手。
哗——
波涛汹涌的河面上，一道白色的浪花冲天而起。
周围的水师战船剧烈晃动，士卒站立不稳纷纷跌倒。
“没打中！”
“没打中！”
“逆贼的火炮不过是吓唬人的样子货，大家别害怕！”
“速速向岸边发令，命城中调集火炮轰击铁船！”
“勿慌勿乱，朝廷也有火炮！”
将官振臂高呼，迅速安抚下水兵的慌乱情绪。
当今天下，唯有北军拥有使用火炮的作战经验。
内务府一方是临时拼凑的草台班子，又是在颠簸的舟船上开炮，打得准才是怪事。
咸阳卫戍军驱赶着驽马从甬道中拖出了沉重的炮车，士卒心里同样直打鼓。
他们平日里演练很少实弹射击，打个固定靶都十打九不中，轰击河中漂浮的舟船能行吗？
然而事到临头，由不得任何人畏缩后退。
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