“三爷，您有所不知，这三楼来了一位贵客，出手阔绰得很，包下了整层楼，说是举家出行女眷居多，要在下一站济城才下船呢。”
宋冬来若有所思地点点头，目光投向铅灰色的天空。
船老大顺着他的目光望去，原本爽朗的笑容中多了几分凝重。
厚重的云层低低地压着江面，江风中夹杂着一股潮湿闷热的气息，预示着一场暴风雨即将来临。
“看这天色，怕是要变天喽。”
船老大忧心忡忡地道：“这两日江上天气恶劣，三爷您也多加小心，夜里让孩子和家眷都小心些，别在甲板上乱跑。”
宋冬来点了点头，心中有些担忧。
回到二楼的舱房，杜宝钏正在整理行李，四喜带着弟弟妹妹看着三只猫狗。
宋冬来叮嘱杜宝钏和几句，说天气不太好，还是让孩子们待在船舱里，不要随意走动。
杜宝钏点头，又问道：“你跟船老大说咱们带了宠物的事儿了吗，这船上能养吗？”
“问过了，”宋冬来笑了笑，“船老大说可以留在咱们房间里，也可以在一楼的底舱给他们单独找间屋子。”
他转向正在给大白梳毛的七喜。
“七宝，你觉得小黄它们住哪儿比较好？”
七喜眨了眨眼睛，思忖了一下，才开始比划。
【还是让小黄、小灰和大白住到单独的舱房里去吧，这样我们也能自在些。】
其实。
七喜是打算一会儿就把小黄它们收进空间里去，这几个家伙也都晕船。
如果养在他们房里，鲍四江和宋峥过来的时候没看到猫猫狗狗肯定会询问，她还得想办法糊弄。
太麻烦了。
宋冬来颔首道：“那好，我去和船老大说。”
……
漕舫离开淮安码头，缓缓驶入江心。
暮色四合，空气中仿佛凝结着一股逼人的暑气，闷得人胸口发慌，像是暴雨将至的前兆。
二楼的客房更是像被一个巨大的蒸笼扣住，空气稠得化不开。
呼吸间仿佛吸入的全是灼热的棉絮，令人窒息。
宋冬来翻来覆去，难以入眠。
他忽然想到，自己尚且如此难捱，底舱那些护卫岂不是更不好过。
宋冬来翻身坐起，披上外衣出了舱房。
一股夹杂着汗味、霉味和男人气息的热浪便扑面而来，熏得他差点喘不过气。
底舱里只有一盏昏暗的油灯摇曳，光线昏黄，空气仿佛凝固了一般，闷热沉滞。
十多个赤裸着上身的汉子或坐或躺。
汗水在他们黝黑的皮肤上闪着光，汇聚成一道道水流，沿着肌肉线条蜿蜒而下，滴落在地上，发出“啪嗒、啪嗒”的声响。
听到动静，他们猛地坐起身来，胡乱地抹去脸上的汗水和睡意。
在看清来人后，一群护卫慌忙行礼，语气中带着几分意外。
“三爷？您怎么下来了？”
众人赶紧捡起散乱在地板的上衣，想要将衣服穿好。
宋冬来摆摆手，示意他们不必拘束。
“我就是下来看看，天气太热了，你们要是实在不好受，可以到甲板上透透气。”
“不过，去到外面也得小心，”他想起船老大之前说过的话，又补充道：“天气很不好，可能会有大雨！”