“而今陛下不加调查，就过分地责备太子，发雷霆之怒，征调大军追捕太子，还命丞相亲自指挥，致使智慧之人不敢进言，善辩之士难以张口，我心中实在感到痛惜。希望陛下放宽心怀，平心静气，不要苛求自己的亲人，不要对太子的错误耿耿于怀，立即结束对太子的征讨，不要让太子长期逃亡在外！臣以对陛下的一片忠心，随时准备献出我短暂的性命，待罪于建章宫外。”诏书念完，霍光额头上背上已满是汗，后背也已被冷汗浸透，他拜伏在地，叩头不起，仿佛是做了什么天大的错事一样，在等待着皇帝治罪。
“陛下，这个令狐茂其心可诛啊，居然敢说太子无罪，做错的是您，简直是胆大包天啊！陛下当派人把他抓起来，夷其三族，以儆效尤！”一旁的黄门令苏文说道。
刘彻并未回应苏文的话。他闭着眼睛，久久不语，似在沉思，也似在休息。他没开口，霍光便一直在地上跪着，不敢起身。
过了好半天，刘彻睁开眼长叹了口气说道：“算了，这个令狐茂也算是一片好心并无恶意，他的话也有几分道理，就这样吧，既不赏也不罚！霍光，你起来吧，朕累了，想休息了！”说罢，他扶着御案勉强站起了身，在侍女太监们的搀扶下，摇摇晃晃地朝寝殿走去。
霍光起了身，望着刘彻离去的背影，久久未动。他服侍皇帝二十多年，刘彻在他心中的印象一直是高大伟岸骄傲威严的，这是第一次他觉得他也只是个风烛残年的老人而已。