中原地区天下三分，其中，一半地域是南宜国，占据大半个南部地区。不到四分之一的地域是西陵国，位于西北部，剩余四分之一是青丘国，占据东北部地区。
南宜国土地疆域虽大，但国君暴虐无道，治理无方，达官显贵挥霍无度，而平民百姓苦不堪言。
西陵国空有西部壮大的草原夷军和骑兵，但是国君昏庸软弱，用人不当，面对战事能投降则投降，甘愿屡屡割地赔偿，百姓少伤亡，但官兵朝臣愤气。
青丘国兵力最强，国家最富裕，奈何地盘仅占四分之一，人口也较为稀少。所以青丘国总想向外扩张疆土，便瞄准了国君昏庸软弱的西陵国。
但是西陵国人民的身体体格优势确实很强，同时西陵国也有强大的骑兵战马和复杂不可测的山丘地形，经过几次战争后，青丘国扩张得到的疆域并不多，属于是伤敌一千自损八百。
于是青丘国瞄准了土地富饶的南宜国。青丘国和西陵国，两国开始了长达两年的战争。
战争让两国百姓苦不堪言。
两年过后，南宜国战败，割让七座城池给青丘国，南宜国派出质子入青丘国。
南宜国六皇子赵璟瑄，已十六岁，年少时便与当朝丞相魏仲景的女儿魏念裳有婚约，这时还未举行大婚的仪式典礼。
南宜国战败消息传来时，赵璟瑄自愿为国出使青丘国为质，由当朝宰相亲自押送。
饱受战争之苦的南宜国百姓无不赞誉六皇子的舍己为民的精神，皆称赞道有此为民着想的皇子，实乃南宜国之幸。
南宜国皇宫中，四皇子赵璟珑年十七岁，为南宜国太子，入住东宫。
东宫中，赵璟珑手中玩弄着一对玉佩，将其中一半扔进池塘中。初秋，水面显现出颓败之势头，玉佩只激起几圈涟漪，一眨眼就沉入池底。
“明明是被迫去的，却大肆宣扬自愿为质，呵呵，倒是全了他一个好名声。”赵璟珑攥紧手中的半块玉，嘴角露出一丝不屑的微笑。
身旁黑衣侍卫很有眼色地低头走上前，比了个抹脖子的动作，低声道，“殿下，我们要不要在路上……？”
“不用了，我还从未听说过有去做质子还能回来做帝王的。满腹谋略又怎样？不过落得如此下场！呵呵！和我斗？都撤了吧。”
说着赵璟珑将手中半块玉佩随意地扔到侍卫怀里，“把这玉佩给丞相还回去，就说这次谢谢丞相相助，日后我必不会忘记丞相今日的帮助。”
“是，殿下。”
另外一边，赵璟瑄的押送队伍已经到达了南宜国和青丘国的两国边界，正要从南宜国的周城进入青丘国，直抵青丘国的中都。
虽然战败送质子是一件很耻辱的事情，为赵璟瑄送行的仪仗却仍然布置的非常气派，南宜国不愧是物产丰饶。
先是骑兵开路，接着是旗队，华盖伞帐，然后由宰相轿撵，亲自护送，紧接着就是四匹马拉着的赵璟瑄的车撵，后面护卫，以及进贡赔偿给青丘国的金银珠宝……周城百姓于路两侧跪拜，无一敢抬头张望。
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