县衙里，阴县令已经升堂。大堂之上，三班衙役手持水火棍分列两旁，气势威严，给人一种庄严肃穆之感。班昭刚走进公堂，就看到了厚重枷锁下的杏儿。只见她几乎是瘫倒在地上，身体虚弱无力，仿佛失去了所有的生命力。
“杏儿，杏儿，你这是怎么了？”班昭的声音带着无尽的担忧和焦急，她无法控制自己的情绪，不顾一切地冲向杏儿。她的目光充满关切，泪水在眼眶中打转，急切地想要知道发生了什么事情。
然而，当杏儿扭过头来时，班昭的心猛地一沉。她脸色惨白，昨天刚进城时梳得整整齐齐的亮丽的发辫，现在却乱蓬蓬地披散下来，像是被狂风肆虐过一般；红润的嘴唇已经发青，美丽的大眼睛也已经塌陷。
杏儿木然地看着班昭，眼神空洞无神。她的嘴里喃喃自语着：“班昭姐，有鬼啊！”声音微弱而颤抖，仿佛从遥远的地方传来，让人毛骨悚然。
“肃静，”阴县令一拍惊堂木，用他那一贯的，道貌伟岸的语气问道：“邓杏儿，本县问你，张虎是不是你杀的？”
“张虎！”听到张虎的名字，她的眼睛里才闪出一丝亮光，怔忪地叫道：“他在哪里？老爷！求求您，在处罚我之前，告诉我他是否还活着！”
“他要死了，”阴县令冷淡地说道，“你应该满意了吧！”
“荒唐，杏儿怎么会是凶手呢！”班昭再也忍不住，大声喊道：“阴县令，你竟然认为杏儿是凶手？她是什么样的人，你难道看不出来吗？她平时可是连一只鸡都不敢杀的。”
“本官讲的是证据，”阴县令继续面无表情地说道，“店家，案子是在你的客栈发生的，本官问你，你可要如实回答啊！”
“小的明白，”昨晚张虎和杏儿投店的店主跪在堂下，瑟瑟缩缩地回应。案子正是他报的。
昨天晚上，店主上二楼查房的时候，发现204房间的灯还亮着。今天并不是什么特殊的日子，而且二楼这一侧的房间极其简陋，一般来说，客人们都看不上这样的房间。所以，除了免费强住的张虎和充当冤大头的黑衣人之外，这一侧就没有其他房客了。
然而，正是因为如此，204房间的烛光在一片黑暗中显得格外耀眼。
店主的脑海中立刻浮现出黄昏时分上楼时看到的情景，张虎身边的那位女子有着闭月羞花般的姿色，让人过目难忘。他不禁联想到张虎过去在这里的风流韵事。那烛光仿佛被施了魔法一般，挑逗着他的心弦，吸引着他不由自主地靠近。
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