韩琦独立于庭前，望着身后的恢弘建筑，心内起伏。曾经几回立于此地，踌躇满志，一腔热血。想当初何等荣光，他韩稚圭，高中榜眼，少年得志。
二十四桥千步柳，春风十里上珠帘。
想想曾经写的句子，韩稚圭叹口气，真是轻狂年少，只会写春风，只会写柳絮。谁想过这家国之忧，百姓之忧，边陲之苦，战乱之苦呢。
明年二月开春……好一个洪钊，他倒是随即出口，官家竟然就当真了。明年二月，正是“春风十里上珠帘”的时节，不知到时候会掀起怎样的血雨腥风呢。
勤政殿内韩琦据理力争，官家应允，新春过后正月便下出征令。但是官家尚有一句：“一切须得谨慎行事，届时再看局势定夺。”
那就是话未封死，到底是正月还是二月？韩琦心内未免焦虑，一场战事，群臣皆消极应对，出征时间还一拖再拖，悬而未决。
偌大的大宋朝，难道就我韩稚圭一人在奔波？
即便是一人奔波，他韩稚圭也不能认输！他是谁？他是当朝大学士，是人人得以仰视的大才子。这一次他要世人都知道，穿上戎装，文人也能马驰疆场，文人也能阵前厮杀！
想到这里，舌战群臣的疲惫，战时被无故拖延的沮丧，全部都扫除了，冬日的斜阳照笼罩在他身上，身上那玄色薄袄的一角微微被风卷起，他紧紧了衣领，大踏步地，头也不回地往外走去。
这东京城的傍晚果然热闹，在镇戎军守了数月，似是有点不适应这人声鼎沸的黄昏了。酒楼茶肆，烹龙煮凤。这京城如此华丽奢靡，相比那泾源路的渭州泾州德顺军镇戎军几地，简直就是天差地别。虽说也是边陲有名的城镇，大的酒楼，小的脚店都有，却跟这京城不能同日而语。
韩琦沿着州桥一路往南，夜市渐开，当街水饭、熬肉、干脯渐渐摆开了阵势。一路见那王楼、曹家从食都掌起红灯笼。到了朱雀门，又是一排食摊，梅家鹅脯、鹿家肚肺、王婆家鳝鱼包子……韩琦深吸了一口气，这冬日冷风里飘散着那一点点酒味、肉味、辣味、烟味、脂粉味……这大约就是最安抚人心的人间烟火气吧。
韩琦一路往南，至龙须桥侧，京城最热闹的樊楼此刻灯火通明，人头攒动。韩琦一脚踏进樊楼门厅，便有闲汉上前，见那韩琦穿戴不俗，举止别有风范，这些酒楼伙计阅人无数，焉有走眼的道理，立马知是贵客。慌忙上前招呼。
“客官，您……”
那闲汉话还没说完，便听得脆生生地一声叫唤：“哎哟，这不是韩公么？韩公，您不是去了边疆杀敌么？怎么又出现在我樊楼？”
这生黄瓜似的声音，不用转头，韩琦便知是樊楼老板娘，花娘子。花娘子是一俏夫人，长得那是个“外焦里嫩”，就像那“藕夹子”似的。花娘子夫家姓樊，也是这街上数一数二的大户，花娘子是樊家老爷的续弦，原本就是这楼上唱曲儿的歌妓，被当时还是樊老爷看上，娶了回去。
不想这花娘子过了门儿，豪门寂寞，竟然抛头露面张罗起家里的酒楼生意。说来倒也奇怪，自打花娘子来主持生意以后，这樊楼的炉灶烟火就没冷过。
花娘子有个长处，对人面那是过目不忘。
每次韩琦一来，便能听得这花娘子脆生生的叫唤声，饶是他一正人君子，听了那声音都跟挠痒痒似的，更何况那些寻常俗夫。
花娘子亲自引了韩琦一路往楼上走，便是走了这几步路，她那渗得出水的声音就没停过。张家哥哥，李家叔叔的招呼了一气，韩琦脑子嗡嗡的。
“韩公，您来晚了，文大人、富大人他们都吃上了。”花娘子引着韩琦到了一间名唤“云海”的阁子，掀开蓝色的水晶珠帘，屋里数人纷纷站起，众人口里喊着“稚圭”“韩公”“弟弟”“哥哥”……韩琦晕的差点没一头栽了过去。
却说屋内众人乃文宽夫、富彦国、尹师鲁，那被贬谪刚刚复了原职的欧阳修欧阳永叔也在之列，老友相见，分外亲热，韩琦心头一喜，便是坐于众人中。桌上各色菜式已经端上来，乳炊羊、羊角腰子、还元腰子、莲花鸭签、酒炙肚胘、葱泼兔、煎鹌子、橙酿蟹……酒是上好的羊羔酒，韩琦坐下便喝了一口，但觉那白如莹玉的酒水，有羊脂之甘绵香滑，又不乏清冽醇厚。这樊楼的羊羔酒，在镇戎军就让他朝思暮想。
几杯酒下肚，人身子也暖了，脑子也活络了，韩琦说起白天朝堂上的一番唇枪舌战，颇有不满之意。
“列位同僚可真是朝相战，暮相和啊。变脸也是个快。”
宽夫等人都不敢做声，倒是那能言善辩的富弼富彦国解释道：“韩公此言差矣，你我有同僚情谊，同朝为官，如何说得是压制，只是政见有不同而已。彦国先得了范公之书信，细数宋夏边境之境况，方才安宁，又起争端，无益啊无益。”
“那是范公一面之词。”
“怎说是一面之词，范公任鄜延路指挥使，又得种世衡大人辅佐，革军制，修清涧，都是人人得见，范公觉言战为时过早……”
“你们就觉得早，我亦细数边陲之境况，亦说明此战之必需，众位大人怎的不听稚圭一二？”
“战争终究是大家都不愿意看到的局面，流血和人命，都是人间之惨剧。”文宽夫叹了一口气，将杯中酒一饮而尽。
“没有流血和人命，你们以为百姓就过得舒坦么？钝刀子割肉，不见血，却更疼。”尹师鲁叹息道，“你们在这朝堂，动动嘴皮子，谈谈天下大事，岂知这大事真实情况如何？”
“看来这泾源路一趟，尹大人感触颇深啊。”
尹师鲁方要搭腔，忽听得屋中角落一歌姬不知何时落座，谈着琵琶，又有琴师伴奏，咿咿呀呀唱了一曲：
梦觉小庭院，冷风淅淅，疏雨潇潇。绮窗外，秋声败叶狂飘。心摇。奈寒漏永，孤帏悄，泪烛空烧。无端处，是绣衾鸳枕，闲过清宵。
萧条。牵情系恨，争向年少偏饶。觉新来、憔悴旧日风标。魂消。念欢娱事，烟波阻、后约方遥。还经岁，问怎生禁得，如许无聊。
那声音极其婉转，配上琵琶的连绵与胡琴的苍凉，格外悦耳，又透着无限惆怅。韩琦等人停止了争论，都眼望着这歌妓，但见她一张粉嫩鹅蛋脸，木兰花般的皮肤吹弹得破。两道远山眉，翦水秋瞳似是含情。
“师师姑娘来了啊，失礼失礼！”
那欧阳永叔唤了一声“师师姑娘”，那歌妓便停了曲子，抬眼一望，“欧阳大人见外了，师师收了欧阳大人的帖子，您今儿就是客，师师方才进来见各位大人聊得正是火热，岂敢冒昧打断。便兀自落座唱上一曲，给大家缓解缓解气氛。”
谁不知道这京城凤鸣楼的头牌陈师师姑娘。只是这陈师师绝少见客，更别说能来这酒楼茶肆的嘈杂之地唱曲了。今儿若非是欧阳永叔，谁也挪不动这陈师师的大驾的。这欧阳永叔也是个风流人物，写的曲子甚好，姑娘们都争相传唱，凤鸣楼的陈师师那是将欧阳永叔的词唱的最好的。
“师师姑娘，方才那曲子，是谁做的？听着像《临江仙》的调子。”
“韩公好耳力，正是《临江仙》。作者便是那位写《望海潮》的柳三变。”
“哦，柳三变？师师姑娘识得柳三变？”
“识得。”
“有了柳三变，永叔的调子也不唱了，有趣有趣。”
那陈师师当即便红了脸，“不不不，各位大人取笑了，这正好是柳三变的新曲，师师今儿是想请各位听个新鲜。”
“新曲？师师姑娘新近见过柳三变？”
“便宿于我在城南的别院。这柳三变乃风流才子，孑然一身，没有家室帮衬，亦无祖业扶持，便是眠花宿柳。我与他颇有缘分，也喜得他写得一手好词，便将别院的房子与了他住。”
韩稚圭与尹师鲁当即想到那寻人的谢玉英，这怎是一个巧字了得！
欲知这谢玉英与柳三变姻缘如何，且看下回分解。