不管是对贤妃有孕后的宠爱有加，坏了规矩让贤妃家中庶妹进宫探望，特特赏赐了步摇，还是在太后面前流露出些许对沈清禾的感兴趣，都是萧祈耍了些不起眼的小手段，为的就是让太后将沈清禾送到他面前，萧祈承认，这手段不光彩，但萧祈控制不住自己这样做。
他作为帝王，清楚将自己的情感付诸到沈清禾身上，就意味着自己有了软肋，但萧祈想要试一试，他想，许多年过去，或许这已经不能成为阻碍他的理由，他也认为自己再不是能让人拿捏的年轻帝王。
可萧祈知道，他心中所想大概是沈清禾不能认同的，所以，他还得加一把火。
他凝望博古架前清瘦如湘竹的身影，含了私心又颇有可惜道：“你当初自己选择留在了慈安殿，又做到了宫令女官的位置，那你的去留可不是到了年纪就能出宫这么简单的了。你也知道王姑姑，从前伺候太后良久，直至年老方才出宫，那是因为太后需要她，强行留下了她。朕告诉你这些，是想告诉你，你的去留，只有太后一人能做决定，旁人无权干涉。”
萧祈此话也没说错，宫女在宫中是有宫籍的，记录在档，若做到了一定级别，伺候的主子不愿意放人，即便到了年纪，也不可出宫，否则便是擅自离宫，处于鞭刑。
沈清禾回想太后话里话外对她的威胁，惨笑一声的同时更加能确信自己若不答应此事，那便是一辈子都别想出宫去了，她心头存了悲气，忍不住捂着胸口狠抽了几口气。
她忽然意识到，人人都在逼她，逼着她走向深渊，日日用心伺候的太后，步步紧逼只为她能心甘情愿成为棋子，高高在上的帝王口口声声说曾心悦于她，却也不过如此，沈清禾怨怼的同时，脑海中不由浮现陈福的话：“何不自己掌握命运。”
可这条路就像是一条不归路，一旦踏上再无回头之地，沈清