是乞丐的随从，跪在香榻下。
从干裂渗血的嘴里，嘶哑吐出的话。
“总兵在京突生恶疾……恐有人得?知了?傅家养寇……”
他是傅家的家生子，也是傅元晋身?边最为信任的人。
傅元济张口?大骇，从醉意里骤然回神。
便在这一刻，从前的幻想，倘若庶弟有一日死后，可以拿回属于自己的一切，再度出现在脑海。
却是惶然破裂，唯剩无限恐慌。
辗转反侧，再派人往京城去探听消息，那人未归，傅元晋的一个随从又至。
是在十日之?后，来?禀报噩耗。
“总兵他……病亡了?。”
好似天塌！
傅元晋留下了?这么一个烂摊子给他收拾！
耳边是傅元晋的母亲大哭，傅元济险些昏过去。
惶惶的半个月，又是让人去京接回棺椁，又是应对也听闻风声、汹汹而来?的海寇。
源源不?断的书?信摞到?桌案，俱是威胁。
若是养寇自重的事外泄，傅家便到?头了?。
傅元济这般想，却控制不?住峡州的纷乱了?，漫天的抢掠哭喊、逃窜的百姓、杀戮的寇贼，直逼向傅府。
顾不?得?太多，和其他将领一样，终带着家眷弃城逃亡。
火光之?中，是傅元晋母亲白?发苍苍，伏趴在地的嘶喊哭泣。
“带我一起！带我一起！”
老弱病残是要舍弃的，否则拖慢行程。
她的泣音，是被一把长?刀斩断的。
砍断脖子后，鲜血潸潸流出。瞪大着眼，为儿子披着白?麻丧衣的身?上，被几只黝黑的手摸索了?几遍，才摸出了?一个银镯子。
白?色的绢花从斑白?的发上滑落，坠在地上，被血浸透干涸时，傅府已被洗劫一空。
不?过三日，整座城，已变成一处死地。
*
消息传至京城，重病在床的皇帝闻讯，气?极仰身?，吐了?一口?血。
司礼监和太医院忙得?团团转。
香阁之?内，满是浓郁药味和帝王身?上的恶臭，混杂一起的气?味。
便连贴身?侍奉的卫皇后，也难免在宫人更换褥子时，差些呕了?出来?。强忍着臭味，终在搀扶皇帝重新躺下后，得?到?允许退避。
神瑞帝目中浑浊，看不?清他这位皇后的神情，艰难地抬起手，几根似是枯枝的手指，朝外撇了?撇。
这是让她出去。
接下来?，是有重事要与朝臣商议了?。
卫皇后见他紧跟着半合上眼，嚅动嘴唇，艰难地对掌印太监道：“将内阁的人……叫来?……”
她弯膝福身?，随后转身?往外走去，在外间坐了?下来?。
内阁的官员，近段时日总有人值守。
不?过一炷香的功夫，便跑了?过来?，正是次辅孔光维和卢冰壶。放下官袍，不?远不?近地朝皇后点头以作?行礼，便跟着太监往阁里去。
卫皇后端过宫人送来?的清茶，微抿了?口?，隐约听到?了?里面的声音。
一国之?君，正在问该派何人前往峡州接管。
朝中文官甚多，口?舌诡辩厉害，却是能打仗的武将，少之?又少。
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