目送韩香与胡冲远去后。
萧二郎回到小院，与哥哥嫂嫂一同用餐。
潘瓶儿声音软糯问道：“二郎，你是怎得认识咱湘绣县这位新任县太爷的？”
萧二郎：“说来话长，嫂嫂，我就不说了。”
潘瓶儿：“二郎，县太爷寻你何事？”
萧二郎：“想让我回去当捕头。”
“我拒绝了。”
潘瓶儿脸上的惊喜还未凝成形，便被错愕取代，“二郎，你傻啊你！”
“那不是捕快，那可是捕头啊！”
“承蒙人县太爷看得起你，放着锦绣前程、荣华富贵不要，你就当一辈子破镖师吧！”
“保不准哪天押镖途中便会被山匪砍死剥皮。”
“届时嫂嫂可不会为你披麻戴孝。”
兄长在场，况且为自家嫂嫂，萧二郎不好发作。
换作其余女子，二郎早大耳瓜子抽上去了。
“瓶儿，”
面目丑陋，身长堪五尺，以至于坐在长凳上双脚悬空的萧大郎温声道：“二郎性子烈，见不得衙门那些肮脏龌龊事。”
“做镖师得来的银钱，花的心安理得。”
“再者，二郎又不是小孩子，咱们做哥哥嫂嫂的，应该尊重二郎。”
潘瓶儿冷瞥了萧大郎一眼，“你也是，一辈子死卖烧饼的贱命！”
萧二郎紧咬牙关，腮帮子肌肉硬如铁石。
桌下拳头拳背，凸显条条蚯蚓一样的青色血管。
恨不得一拳将眼前嫌贫爱富、贪慕虚荣的潘瓶儿砸死。
……
朝阳初升。
湘绣县县衙大院。
韩香站在高阶上，左手轻握长剑剑柄，眸光阴沉如水。
高阶下，县衙胥吏、差役，合计也就三十九人。
连带胡冲在内的三十九人，低垂着脑袋，连大气也不敢喘。
“胡冲。”
“卑职在。”
韩香：“去看看，还没来的一百七十八人，是不是死半道上了！”
胡冲：“卑职领命。”
直至日上三竿时，胡冲才回来。
“启禀大人，县丞司昂，县尉曹星牧，还有刑房、户房、礼房、工房、兵房五房管事，等一百七十八人，全……”
胡冲咽了两口唾沫，小声翼翼道：“全去燕雀楼，参加南宫士族大公子，南宫豹的生辰宴去了。”
不论胡冲还是其余三十八位胥吏、差役，皆可清晰感受到，县衙大院的温度，好似顷刻降至零下。
自县太爷细长眸子中溢散出的寒意，极刺骨，令得众列胥吏差役心惊肉跳。
一百七十八人！
甚至于还有县丞、县尉，五房管事。
在这些人眼中，湘绣县是四大家族的湘绣县。
至于新任县太爷，就是个屁。
“都下去吧，胡冲留下。”
一众胥吏差役立刻作鸟兽散。
“胡冲。”
“大人，我在。”
韩香沉吟了一小会，道：“你且去……寻只鹿来。”
“再去燕雀楼请南宫豹公子，来咱们县衙一趟。”
“就说我想请他喝茶。”
胡冲：“卑职领命。”
——
湘绣县，燕雀楼。
一众县衙胥吏差役推杯换盏，喝的好不尽兴。
主桌。
自县衙大院新参与进来的一位捕快，绘声绘色描述道：“豹公子，县丞县尉两位大人，你们是不知道，当闻听胡冲那个狗腿子汇报后，新任县太爷那张脸。”
“简直比我家灶屋那口破锅的锅底还黑。”
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