董大中正带领部队大张旗鼓地袭扰占领高罗之敌时，又接到上级命令，要他留下少量人马继续佯装红军主力，吸引敌人的注意力。而迅速将大部分人马从高罗附近进至西坪，待敌八十五师通过后埋伏于此。在红二、六军团主力对八十五师进行合围攻击后，宣恩县城的张超武独立旅一定会前来增援，即可将其击溃于西坪一带。
为了让部队能顺利达到指定地点，董大中让赵岩带领特科分队以最快的速度先行，进一步摸清敌情。
赵岩带领特科分队到达西坪附近的罗圈谷，见这里地势险要，是宣恩县城通向李家河的必经之地。而此时八十五师还在桐子营一带。便迅速派派人迅速向董大中报告了情况，董大中命部队加快速度前进，很快将部队部署于罗圈谷两侧的几个山头上。
董大中刚刚带部队进入预设阵地不久，八十五师就到了。他命战士们都不要露头，放敌人过去。
八十五师师长谢彬见地势险要，怕有埋伏。命先头部队朝罗圈谷两边的山头与山坡上轰了几炮，却没见到任何动静。便命部队快迅前进，要赶在天黑前到达李家河。
当八十五师前锋到达利福田附近时，遇到一队红军的阻击，红军打得很猛，摆出一副决不让八十五师再前进一步的架势。
谢彬认为贺龙的指挥部一定就在前面不远，不然红军是不会如此顽强地阻击他的。于是，便命令将重火力全部用上，一时机枪的扫射声与山炮的轰鸣声在山间此起彼伏地响起。
对面的红军阻击部队似乎伤亡惨重，丢下诸多轻重武器飞快后撤。
谢彬见此，精神倍长，命部队火速进击，要在天黑之前与从来凤过来的一百二十三旅会师于李家河。
八十五师各部在师长谢彬的严令下，不顾一切地向前冲，其师部很快便到达利福田峡谷。
谢彬见四周地势险要，心里一惊，令部队加速通过。此时，从四面山坡上响起了密集的枪声，如雨的子弹打得士兵们伤亡惨重。谢彬毕竟还是有些本事，命部队一边抵抗一边就地构筑工事，同时向附近各部发电请求支援。
接到谢彬的求援电报，已占领高罗的敌三十四师的那个旅飞速前往利福田救援，可是却让红军的一个团在半路险要处死死截住，不能前进一步。
已到达李家河的一百二十三旅也欲出动接应三十四师，却被几小股红军就地拖住，不敢出动。
宣恩县城内的张超武之独立旅在徐源泉的严令下，从宣恩县城开出，以最快的速度驰援八十五师，很快便过了桐子营，一路向西坪方向疾行。
张超武由于多次被红军打伏击，已经有了心理上的恐惧。现在只要到了险要地点，心里都很紧张。当到达离西坪十五里之处的罗圈谷时，便令乐华平带领三团向前搜索前进。
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