临行前，祝淮找到祁明绪，将陈绥给他的令牌给了祁明绪，没等祁明绪问，祝淮便说，“这是您生辰那日，阿绥给我的，让我交给你。”
祁明绪看着令牌上的“明”字，紧紧握在手中，久久才问，“她还说了什么？”
“她说，希望您有了它，助您去面对那些豺狼虎豹……还说您太苦了。”祝淮盯着祁明绪，想了想还是问，“您知道阿绥她……”
他终究没有问出口，可祁明绪又怎会不知道他想问什么，只是盯着这块令牌，道，“一一她懂。”
正是因为她懂，所以才更让祁明绪放不下心来。
这块墨色的令牌意味着什么，没有人比祁明绪更清楚，因为这个提议一开始就是他提出来的。
……
马车晃悠悠行驶在官道上，陈斯桓和祝淮骑马在外，陈今安和祝纾坐在一辆马车里，而陈绥和清月坐在第二辆马车。
陈绥撑着脑袋透过车帘看着祝淮的身影，自除夕后她便没再看到周昱，甚至她连周昱弱冠后的表字是什么都不知道，众人都看得出来她的情绪并不高涨，祝淮说周昱有事，要过几日才能赶上他们，而今走了一个月才走了一半的行程，不是陈斯桓指着说要去哪儿哪儿瞧山河就是祝淮不小心给带错了路。
祝纾和陈今安没有从京都去霍州的这一路的印象，可陈绥当年坐在李夫人的马车上，走了二十几天便到了，敏感如陈绥定是发觉了哪儿不对劲，且不说祝淮如何看重祝家的这一件事，便是陈斯桓也不是不知轻重的人，怎么会一而再再而三地说着要去哪儿哪儿玩。
故而在祝淮带错路的基础加上陈斯桓建议看风景的举止，让陈绥心底隐隐有些不安。
陈今安看着陈绥独自一人站在山坡上，祝淮便站在陈今安的身边，她轻声发问，“哥哥，你们又瞒着姐姐什么事呢？”
眼前的陈绥正裹着披风有些忧愁地望着远方，她似乎没有发现陈今安和祝淮的对谈，祝淮摇了摇头，没有回答陈今安的问题，“风大了，进马车坐一坐吧。”
……
霍州这边，祁明绪和长风一早就到了，他们在霍州待了半个月，查到了当年旱灾的一些事。
清河六年五月，夏，南方大旱，祝氏捐钱救灾，朝廷派出官员治灾，安抚司黄大人前往霍州、徽州、青州、晋州四地赈灾。
其中徽州最为严重，朝堂官粮放出，彼时灾情四起，送粮的队伍到达霍州时，已不足一半，其中粮食夹杂着无数的沙砾，甚至有一半的粮袋开出来全是砂砾。百姓原本指着这官粮度日，可这食物一到手，甚至不如树上的草皮。
祝家不忍，为救济百姓，拿出银钱与粮食，于霍、徽、青、晋四州济粮，祝家慈善之举一连两个月，直到九月祝家被一举灭门。
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