收复旧都洛阳，晋国举国沸腾。
有道是王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
晋安帝赶忙下诏派遣兼司空、高密王司马恢之修复拜谒五位皇帝的陵墓，并设置守卫部队。
晋军势如破竹，收复中原亦是指日可待，一干晋将也动起了歪心思，左长史王弘还建康，忽然想到主公刘裕如此功高盖国，这晋廷也不做什么表示吗？按照常理给个“九锡”不过分吧。
当他将这种言论委婉的散布到朝堂之上，就连晋安帝都觉得合理。
说者无心，听者有意，替刘裕总揽朝政的代理人刘穆之听后心里极不是滋味。他自诩是刘裕的绝佳心腹，但求取九锡如此重要之事，刘裕居然事先没与自己商议，顿时感到无比的失落。
“难不成主上不信任我了么？”刘穆之嘴里喃喃自语着。
回到府上的刘穆之闷闷不乐，他忽然想起临走之时王镇恶与他之言，“三秦如若平定，而主公的九锡封赏不到，那就是您的责任了！”
渐渐的，刘穆之由懊恼变成惭愧，自己还真是老糊涂了。“九锡”这种事本就只可意会不可言传，难不成还需要刘公亲自开口不成。
就这样，刘穆之一夜未眠，本就超负荷工作的他，再也扛不住了，一口老血从嘴中呕出，竟病倒在床榻之侧。
十二月，二十九日。
晋安帝下诏任命刘裕为相国、总百揆、扬州牧，加封为食邑十郡的宋公，备办九锡的礼仪，尊位在各诸侯王之上，并仍像原来那样兼任征西将军，司、豫、北徐、雍四州刺史。
殊荣至此，本应欢天喜地，但远在彭城的刘裕却乐不起来。
忽然接到这样的诏书，同时又得知老友刘穆之患病的消息，他顿时眉头紧皱，哪里不清楚此中缘由。
晋室已失人心，拥护刘裕的声音在军界早已经甚嚣尘上。
他知道这帮随他东征西杀、出生入死的弟兄想让自己接受“九锡”之礼，本为善意，但此时的他还无暇顾及此事。
如今北伐正是紧要关头，岂是图谋“帝位”这等虚无缥缈之事的时候。
弟兄们好心办了坏事，刘裕对此有着不可推卸的责任。
比起“九锡”，刘穆之的病重更让刘裕揪心。
千军易得一将难求，若刘穆之有所差池，必然会给如火如荼的北伐事业带来沉重打击。
刘裕对此懊恼不已，为了以正视听，表明自己并没有谋国之心，对“九锡”辞让不受。
……
晋军北伐初现成效，后秦四州倾没，朝廷之危，犹如累卵。
有道是破鼓万人捶，后秦的老对手西秦积极响应北伐，在秦、晋交战之际主动攻打上邽。
西秦王乞伏炽磐甚至遣使节前来拜见东晋太尉刘裕，请求进攻后秦，为刘裕效力。
刘裕也知此人是趁火打劫，可他深谙合纵连横、纵横捭阖之道。
既然西秦态度摆的端，也不介意给他喝口汤，于是授予乞伏炽磐这位“国际友人”平西将军、河南公的称号。
比起岌岌可危的外部势力，后秦的国内局势更令人糟心。
之前出屯陕津，为洛阳声援的并州牧姚懿开始蠢蠢欲动图谋不轨。
这位姚氏宗亲，眼见的自家哥哥姚泓要倒大霉，打算听从谋士司马孙畅奸计，杀回长安，干掉姚绍，夺了哥哥的鸟位。
有了这种可怕的想法之后，姚懿也不藏着掖着，选择开仓放粮以笼络百姓。
谷者，国之本也。
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