跪在秋实园的石板之上，兰笙感觉得到了前所未有的平静。以前听戏文时，她最喜欢那句“伸头是一刀，缩头也是一刀”，感觉有种“不过如此”的快意，人若到了那种境地，当真是要随心所欲一场的。如今，她真的走到了这一步，心中的畏惧果然一扫而空。
付宁之死，死在长安忘忧、死在掉以轻心。有命定，也有人祸。付宁之事，一时半刻很难定论，只能等到两国战事终结，陵国胜则付宁死得慷慨悲壮，陵国败则付宁死得罪有应得。如此一来，助付幼宁出宫便是兰笙之过。
明了这层关节之后，兰笙便到秋实园来请罪了。皇帝忙于应对战事，必然无暇顾及后宫。与其等二圣传召自己来训斥，不如负荆请罪，争取一丝怜悯。
太后仍旧选择在佛堂里见兰笙。随太后念了一卷《金刚经》后，兰笙觉得腿没有那么疼了。跪在院里时，她还担心太后会严惩她。到了此刻，她的担心已经彻底消失了。尽管太后还没有说话，兰笙却知道，之前跪的两个时辰应该就是这次过错的惩罚了。
对于付幼珍出宫之事，太后并没有反对，她只是感慨付宁一代名将，竟然就这样骤然陨落，实在是陵国之殇。付幼珍出宫治丧，也算是皇室重义显德之举。
然而，对于兰笙私自动用皇后玺印传令一事，太后大为光火。太后指出，兰笙此举不亚于假传圣旨，若是追究，便是斩首示众的罪名。听太后扔出的罪名如此之重，兰笙忍不住推出皇后的避重就轻为自己辩驳。结果，却招来太后的又一番斥责。
“愚蠢至极！就算皇后阻止付氏出宫有欠考虑，你身为妃嫔，也不该做出此等逾矩之举。送付氏出宫的方法有很多，你偏偏选择了最凶险的一种。”太后将手中茶盏放到桌上，冷冽的眉目间浮起一丝若隐若现的无奈。“赵庭远怎么会有你这样一个莽撞愚拙的女儿？”
兰笙有些懊悔，自己的任意妄为终究是抹黑了父亲的一世英名。可是，事急从权，若是再拖下去，付氏出宫只怕会有更多变数。“太后娘娘，嫔妾确实是不成器。可是，嫔妾知道‘子孙事孝亲长，臣属忠心报国’的道理。付氏入宫时日不久，家中遭此横祸，身心具恸。嫔妾以为，于情于理，皇后娘娘都应该允许付氏出宫。”
太后摇头，“所以啊，鹭影能做皇后，你就只能协理宫务。赵家的女儿，目光怎的如此短浅？”
被太后一再贬低的兰笙不由自主地低下了头。太后似是察觉到了自己的严苛，便缓和了语气，“瞧你之前的行事倒也不是个蠢钝之人，怎么这次就犯浑了呢？”
兰笙想了想，决定坦诚相告，“太后，嫔妾觉得，皇后娘娘有孕之后，性情大变。从前，皇后婉静淑慧，端庄自持，令人敬重。但是现在，皇后心浮气躁，疑神疑鬼，让人畏惧。恕嫔妾多嘴，如此下去，皇后娘娘未必能够服众，也未必适合养育皇嗣。”
“能耐不大，胆子不小。”太后面沉如水，冷眼看着兰笙，“你想做什么？告皇后的状，篡皇后的权？”
兰笙垂眸，没有忙着请罪，沉默了半晌才回话，“嫔妾想取而代之。可惜，嫔妾无德无才，对陛下……”兰笙有些语塞，眸光暗淡了些，“也少了几分忠贞情义。嫔妾不配。”
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