就在沈星乔严查严打中军营赌博之事时，京城已然热闹非凡，于街市上，贩夫走卒的笑脸愈多，在店铺里，掌柜小二的招待愈恭。
只因临近宁和帝万寿诞，藩王外邦、各州官员都带着许多奇珍异宝、寿礼贡品，在紧赶慢赶下到了肃阳城。
这些一下子涌进来的客人，很快便受到了平头老百姓的喜爱，毕竟于他们而言，这些远道而来为皇帝祝寿的客人，那简直就是行走的钱袋子。
宁和帝年近花甲，枯木黄花之年，却沉迷起骄奢淫逸的生活来，因此这几年的万寿宴是越办越大。
作为万寿宴的总管，户部尚书梁温寰为讨好宁和帝，精心策划了这一场万寿宴，其国库所支出自然巨大：
从开始固定的二十万两纹银，累至后来五十万，及至今年逾越百万，从此处便不难看出，今年的万寿宴之热闹定然非往昔可比。
余外，他还提议宁和帝，召令京外三品及以上官员进京贺寿，此举得到了宁和帝的支持，但遭到了太子和内阁次辅等臣工的反对和阻拦，因而并未办成。
即使如此，各地藩王宗室拖家带口地回京贺寿，加之各州二品及以上的官员也是不少，这还不包括某些乞骸骨还乡养老的官员等。
而从四面八方进京贺寿的外臣则是更多了，比如高丽大臣率部众三千入京贺寿，有如南平国国使率部众三千进京上贡，等等。
一辆简朴无华的马车内，摆放着一张矮小的案几，其上摆着一只黄铜瑞兽香炉，袅袅白烟缭绕在车内，似是随着车帘和窗帘摆动送进来的光摆动。
左侧车位上，朔州牧李麟握卷端坐着，文气斐然，其对面正是李长浩，作为官员子弟，他暂时告了北阳的假，陪着父亲来到肃阳。
他撩开帘子，目光向外打量，经过喧闹繁华的街市，不由生出敬佩，“爹，这京中繁华果真非北境可比，难怪世人向往此地。”
李麟放下书，露出那张儒雅端方而不失威严的脸来，不想吐出的话语却迥异非常，
“京城达官贵人许多，规矩礼法森严，你所言所行都收敛些，不要给老子惹出麻烦来，否则老子可不会替你处理。”
李长浩闻言，郁闷地伸出手指抠了抠自己的耳朵，语气不耐道，“知道了知道了，您都说多少次了……”老头子就是烦，也不知他为何总是怕这怕那的……
见状，李麟拿起桌上的书本往他脑袋就是一个暴打，吹胡子瞪眼睛斥骂一句，“老子不是清楚你为人处事，需要说这么多次？给老子老实些！”
“是，知道了……”回答有气无力，不甚正经。
他又是一本书拍了过去，“认真些！”
李长浩没有躲开，由他打了过来，脑瓜子疼疼的，但无甚大碍，见父亲升起，还是正色保证，“是！儿子明白了！”
李麟咂了咂嘴唇，放下书本不再看他，撩开帘子往北边的方向望去，那是皇城的位置。
肃阳，他又回来了。
万寿宴的准备事宜老早从三月前便已然开始了，毕竟寿宴巨大，来客更是多达五千人之众，愈是临近万寿诞，宫中的氛围愈是紧张。
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